工作人员开始检查长新村的小麦，皱着眉头摇了摇头：“麦粒不够干燥，杂质也有点多，按规定不能收。”
欧建国的心一下子凉了半截，急得额头上直冒冷汗。
周志明见状，连忙上前说好话：“同志，他们村确实遇到困难了，您就通融通融。”
说着，他又悄悄递上一支剩下的香烟。
工作人员犹豫了一下，最终叹了口气：“看在周家庄的份上，这次就勉强收下了。下不为例！”
欧建国激动得差点跪下来，拉着周志明的手不停地道谢：“周同志，你们就是我们长新村的救命恩人！这份情，我们记下了！”
周志明连忙说道：“没事，大家都是同志，互相帮忙不是很正常。”
然后将长新村的众人，送到了刚刚发生事故的地方，然后便告辞。
很快，周志明就开着拖拉机回到周家庄，首先来到老支书的家里，准备告知老支书这个好消息。
周志明来到老支书的家里后，顾不上拍打身上的麦糠，跳下车就往老支书家跑，裤腿还沾着半干的泥浆。
老支书正蹲在门槛上卷烟，烟丝簌簌落在青石板上，见他火急火燎的样子，眯起眼睛：“咋？粮站出啥事了？”
“一等粮！咱们村评上一等粮了！”周志明的声音里带着掩饰不住的兴奋，“验粮员说麦粒饱满，杂质少，整个公社就咱们一家！”
老支书的烟袋锅“当啷”掉在地上，浑浊的眼睛瞬间亮了起来：“真的？快，把队部墙上那面旧锦旗找出来，明天咱就挂村口老槐树上！”
他搓着手来回踱步，嘴里念叨着：“得让路过的人都瞧瞧，咱周家庄可不是吃素的！”
夜色渐深，周家庄的灯火次第熄灭，唯有老支书家的窗户还亮着。
他戴着老花镜，仔细擦拭那面布满褶皱的锦旗，煤油灯的光晕里，“粮食生产先进集体”几个大字泛着暗红的光。
第二天清晨，周益民起床后，简单梳洗一番后，打开商店空间，将今天的秒杀产品，全部都买下。
有一百斤猪肉、一百桶汽油、一百斤烧肉。一百斤石榴！
随即挎着鱼竿往河边走，露水打湿了裤脚。
拐过晒谷场时，忽然听见低低的抽泣声。
循声望去，秀兰正坐在草垛旁，肩膀一抽一抽的，手里攥着的帕子已经湿了大半。
“秀兰？”周益民快步上前，鱼竿在地上磕出声响，“咋哭成这样？是不是二柱那小子欺负你了？跟十六叔说，我给你做主！”
他心里“咯噔”一下，那场热热闹闹的相亲大会还是他牵头办的，要是传出去新媳妇受了委屈，他这张老脸往哪搁？
秀兰抬起头，眼睛红肿得像熟透的桃子：“十六叔，二柱对我倒是挺好，就是……就是太不会过日子了！”
她哽咽着，又掏出帕子擦眼泪。周益民松了口气，在她身旁的草垛上坐下，顺手折了根狗尾巴草叼在嘴里：“慢慢说，到底咋回事？”
原来，昨天傍晚二柱的远房表弟来了。
那人穿着补丁摞补丁的灰布衫，一进门就抹眼泪，说家里穷得揭不开锅，儿子说好了媳妇，可连办酒席的粮食都凑不齐，想跟二柱借点钱，去黑市上买点粗粮充数。
“二柱连问都没问，张口就说‘要多少尽管说’，”秀兰越说越气，“我刚想劝他掂量掂量，他倒好，还说家里有五斤猪肉，不够的话尽管拿去！”她气得直跺脚，惊飞了草垛旁觅食的麻雀。
周益民皱起眉头。那五斤猪肉可是二柱在钓鱼比赛中得的头奖，全村人都羡慕呢。
正想着，秀兰又接着说：“那表弟一听有肉，连钱都不要了，死皮赖脸地非要借肉，还说‘先救急，日后一定还’。二柱耳根子软，人家几句好话一哄，就把肉全给了！”
“我就说了句‘留半斤给你补补身子’，”秀兰声音又开始发颤，“他就冲我吼，说‘男人的事女人少管’。我这不是为了这个家好吗？”
说到这儿，她又呜呜哭起来，肩膀抖得像秋风中的落叶。
周益民叹了口气，拍了拍她的肩膀。
五斤肉在这个年头可不是小数目，黑市上的粮价一天一个样，肉更是稀罕物，借出去多半是有去无回。
可二柱那人，向来好面子，重情义，遇上亲戚求上门，哪能狠得下心拒绝？
“走，找他去！”周益民站起身，鱼竿往肩上一扛，“这事不能就这么算了！”
秀兰慌忙拉住他：“十六叔，别去了，家丑不可外扬……”“怕啥？”
周益民眼睛一瞪，“你是我亲手操持嫁过来的，就是我的娘家人！今天非得让二柱那小子知道，过日子得精打细算！”
两人赶到二柱家时，正撞见二柱蹲在院子里劈柴。
听见脚步声，他慌忙站起来，斧头上还沾着新鲜的木屑，脸上堆起讨好的笑：“十六叔，秀兰，你们咋来了？”
他眼神躲闪，不敢看秀兰。
“咋来了？”周益民把鱼竿往地上一戳，然后说道，“你小子行啊，五斤肉说借就借，家里的日子不过了？”
二柱涨红了脸，嗫嚅着：“那是我表弟，实在没办法了……”
“没办法？”周益民气得直跺脚，“你自己的日子还紧巴巴的呢！那五斤肉是你辛苦赢来的，你倒大方！”
他越说越气，唾沫星子乱飞，“秀兰是为你好，你倒好，还凶她！你说说，以后家里要真遇上难处，谁帮你？亲戚？哼！”
二柱低着头，像个挨训的孩子，手里的斧头无意识地划拉着地面。
周围渐渐围了不少看热闹的村民，交头接耳地议论着。
秀兰急得直拽周益民的袖子：“十六叔，别说了……”
“不行！今天非得让他长点记性！”周益民不依不饶，“二柱，我问你，你表弟拿什么还？粮食？肉？这年头，连自家口粮都不够，谁能还得起？”
二柱终于抬起头，眼眶通红：“十六叔，我错了。当时就是抹不开面子……”
他转向秀兰，声音软下来，“秀兰，是我不好，不该冲你发脾气。”
秀兰鼻子一酸，眼泪又掉下来：“我不是舍不得那点肉，是怕你太实心眼，被人欺负……”
周益民见两人和好，这才消了气，哼了一声：“下次再这样，看我不打断你的腿！”
他捡起鱼竿，冲围观的村民挥挥手，“都散了吧，有啥好看的！”
人群渐渐散去，二柱挠挠头，不好意思地说：“十六叔，中午在家吃饭吧，我去河里抓条鱼……”“免了！”
周益民白了他一眼，“好好跟秀兰过日子，比啥都强！”
说完，就拿上鱼竿往河边走去。
(本章完)