“有了！”他大喊一声，银光闪过，一条巴掌大的鲫鱼被甩上岸，鱼鳃还挂着晶莹的水珠。
人群中爆发出喝彩，周大柱急得直拍大腿：“俺这钩子咋就没动静？”
随着日头升高，芦苇荡渐渐热闹起来。
二柱的鱼篓里已经躺着三条鲤鱼，鳞片在阳光下闪着金光。
他得意地朝对岸的秀兰挥手，却见秀兰正踮脚给谢玉梅扇风——小宝蹲在阴凉处，面前摆着个装满蝌蚪的罐头瓶。
西北角突然传来惊呼。
周大柱的竹竿弯成了弓形，浮标猛地沉入水中。
他涨红着脸拼命收线，水花四溅中，一条近两斤重的黑鱼破水而出，鱼尾扫得岸边泥浆飞溅。
“好样的！”老支书拄着拐杖快步走来，“这鱼够秤！”周大柱抹着脸上的泥水，笑得合不拢嘴，鱼竿上还挂着半截被咬烂的布条——竟是用他的汗衫改的鱼饵。
正午的阳光如同融化的金箔，炙烤着周家庄的芦苇荡。
水面蒸腾着细密的暑气，将对岸的人影扭曲成晃动的虚影，唯有岸边的芦苇在热浪中耷拉着叶片，偶尔被掠过的风掀起灰白的叶背。
蝉鸣声铺天盖地，与水面偶尔传来的鱼跃声交织成夏日独有的韵律。
二柱的鼻尖沁满汗珠，死死盯着水面上那截染成红色的浮标，指节因攥紧鱼竿而泛白。
四周的空气仿佛凝固，只有芦苇丛深处传来的蛙鸣断断续续。
突然，浮标猛地往下一沉，又迅速弹起半指高，惊得水面漾开一圈圈细密的涟漪，将倒映的蓝天白云搅成破碎的光斑。
这个细微的信号让他瞳孔骤缩——是大鱼试探！他屏住呼吸，看着浮标第二次下沉，这次直接没入水中，水面顿时炸开碗口大的漩涡，惊起几只停在芦苇上的蜻蜓。
“有了！”二柱暴喝一声，手臂如弹簧般后仰，枣木鱼竿瞬间弯成满月。
鱼线切破水面发出尖锐的“嗡嗡”声，惊得岸边蛰伏的蛤蟆“扑通”跳进水里。
一条银鳞草鱼在水下疯狂摆尾，激起的浪花拍打着岸边焦渴的泥土，溅起的泥点混着水珠洒在二柱的小腿上。
草鱼凭借水中优势，三次试图扎进芦苇丛打桩，翠绿的芦苇被扯得东倒西歪，折断的苇秆漂浮在水面，如同散落的箭矢。
二柱却不慌不忙，时而放线卸力，时而猛地收竿，将鱼拖回开阔水面。
这场人鱼博弈持续了近十分钟，当草鱼终于翻着白肚被拖上岸时，围观人群爆发出雷鸣般的喝彩。
惊飞了芦苇荡深处一群白鹭，洁白的羽翼掠过滚烫的水面，在倒影里划出长长的波纹。
另一边，周大柱的竹竿突然传来震颤，整根自制鱼竿剧烈抖动，将岸边堆积的干芦苇震得簌簌掉落。
他死死抱住竹竿，整个人几乎趴在地上，草帽被风吹走也浑然不觉。
头顶的日头愈发毒辣，晒得河滩的鹅卵石腾起袅袅热气。
“快帮忙！”他冲旁边的村民大喊，声音里带着哭腔。
几个壮汉立刻上前，有人帮忙拽鱼线，有人用树枝卡住鱼竿底部。
水面炸开巨大水花，浑浊的泥浆翻涌而上，一条近三斤重的黑鱼破水而出，锋利的牙齿寒光乍现，鱼尾扫起的泥浆糊了周大柱满脸，连岸边晾晒的草鞋都被溅上泥点。
等众人合力将黑鱼制服，周大柱瘫坐在地，看着鱼篓里活蹦乱跳的战利品，突然放声大笑，笑声惊得芦苇丛里的田鼠“嗖”地窜入草窠。
日影西斜时，竞争进入白热化。
二柱盯着水面，额头上的汗珠滚进眼睛也顾不上擦。
他悄悄往鱼钩上换上新饵料，那是用香油煎过的豆饼，香气在水面上飘散。
突然，浮标轻轻点动，他屏住呼吸，待浮标完全没入水中，猛地提竿！
鱼线嗡嗡作响，一条银鳞闪烁的草鱼在水中翻腾，溅起的水花打湿了岸边人的裤脚。
然而最惊险的一幕发生在比赛尾声。
毒辣的阳光将水面晒得发烫，连游动的小鱼都躲进了芦苇阴影里。
周志明的鱼钩被水下异物死死缠住，无论怎么拉扯都纹丝不动。
他心急如焚，索性脱了鞋踩进齐膝深的水里，脚下的淤泥立刻漫过脚踝。
闷热的水汽裹着水草的腥气扑面而来，突然，缠绕的鱼线猛地绷紧，他一个趔趄栽进水中，惊起大片浮萍。
正当众人惊呼时，一条足有四斤重的鲶鱼拖着浑浊的水花窜出水面，布满黏液的身躯在阳光下泛着诡异的青灰色，溅起的水花带着腐叶的气息。
周志明顾不上呛水，死死抱住鲶鱼，一人一鱼在浅滩上翻滚，搅得水底的细沙翻涌而上，中夹杂着围观者的叫好声和笑声，惊得岸边晒太阳的龟鳖“噗通噗通”躲进石缝。
“时间到！”老支书的喇叭声穿透喧闹。
有人慌忙收竿，鱼线缠在芦苇上扯得生疼，有人还不死心，偷偷将鱼钩甩进水里，直到看见老支书严厉的目光，才悻悻作罢。
周志明举着最后钓到的鲶鱼往过秤处跑，鱼尾扫翻了旁边小孩的水桶，引来一阵笑骂。
晒谷场临时搭起的过秤台前，气氛紧张到了极点。
老会计的算盘打得飞快，周益民和几个村干部忙着登记重量。
第一条过秤的黑鱼重重砸在秤盘上，秤砣晃了晃，指向一斤八两。周大柱搓着手站在一旁，指甲缝里还沾着泥巴。
“二柱，三条鱼，五斤三两！”记录员的声音响起。
人群中爆发出惊呼，秀兰激动得捂住嘴，眼里泛起泪花。
二柱挠着头傻笑，鱼篓里的草鱼还在扑腾，溅起的水花打湿了他的裤腿。
当周志明的鲶鱼过秤时，全场安静下来。
秤杆慢慢扬起，老会计推了推眼镜：“三斤七两！”周志明握紧拳头，脸上露出释然的笑容，看来自己没有辜负这段时间的努力！
暮色渐浓时，名次终于揭晓。
老支书站在高处，念到名字的人快步上前。
第一名的五斤肉被二柱扛在肩上，鲜红的肉条还滴着血水，周志明捧着第二名的奖状和五块钱，手指反复摩挲着纸币的纹路，周大柱拿到第十名的一块钱，小心翼翼地塞进贴胸的口袋，嘴角始终挂着笑。
余晖将晒谷场染成金色，周益民看着村民们围在计分板前议论纷纷。
(本章完)