荣国府，荣庆堂。
四个衣裳整洁的小丫鬟，手脚麻利，来回穿梭，撤茶抹案，扶椅拖地。
只是片刻之间，将荣庆堂清理一新，半点看不出方才女客满堂的痕迹。
鸳鸯开了案上九寿玉鼎香炉，点燃上等龙涎香片，烟气袅袅，沁人心脾的奇香，将堂中浮躁之气消弥一清。
贾母神态怡然，笑道：“我已年过七旬，不再指望其他，只求孙辈子嗣兴旺，家道荣盛。
琮哥儿还在孝期，也是不得便利，他虽年长些，倒是让宝玉先拔了头筹。”
王夫人听了贾母这话，心中很是别扭，如今老太太也变样了。
老太太当初是有多不待见那小子，他那下贱的姨娘生下他，直到血崩而死，老太太愣是没去看一眼。
那小子十岁之前，每年除宗祠年祭露个脸，连西府门槛都跨不进，除夕家宴连个座位都没有。
老太太对这小子心中怨恨，膈应不喜，到了何种地步。
当年要不是担心他被大老爷折腾死，贾家因此传出父子丑事，让老太太丢光脸面。
这小子哪能因祸得福，就此被接入西府养大，这些往事老太太莫非都不记得了。
如今但凡说起我的宝玉，老太太就必提起这个小子，装作一碗水端平，言语滴水不漏，里外做出样子。
老太太竟忘了当年嘴脸，如今却装祖孙慈孝，这又做给谁看。
王夫人埋怨贾母抬举贾琮，正想说几句冷话，败一败贾琮的气势。
贾母却继续说道：“七十古来稀，我这岁数活不了几年，能见他宝玉成家立室，添丁进口，死也瞑目了。”
王夫人听了成家立室、添丁进口的话语，泛起的心火，像是一下被凉水浇灭。
贾母这不经意两句话，就像尖刀利刃直戳心窝，让王夫人一阵痛彻心扉。
虽然她将宝玉的婚期拖延两月，但留给她的时间依旧紧迫。
只要宝玉和夏姑娘成亲，儿子不举绝嗣的毛病，便再也难以隐瞒。
老太太要知宝玉是断子绝孙命数，难道还会像以前那样宠爱宝玉，只怕是万万不能了。
到了那时，老太太当真顺理成章，所有心思都放在琮哥儿身上，还有我的宝玉什么事。
贾家二房从此还有谁会搭理，必定万劫不复，再也没有翻身之日。
到时只怕老太太还没死，二房就要一钱不值，成为勋贵圈里的大笑柄。
贾家神京八房那些长舌妇，以前妒忌二房尊贵，这下还不四处挑唆鼓噪……
王夫人每每想到这些，遍体发冷，惶恐不安。
她绝不想落到如此境地，即便每日彷徨煎熬，她也要全力支撑，不能让人看出端倪。
……
贾母说道：“既和夏家已定请期之日，就该纳征置办聘礼，年底之前，便要送到夏家，不好失了礼数。”
王夫人说道：“老太太说的就是，方才送走了夏太
太，便让王婆子去外头走动，筹备各式迎娶聘礼。”
贾母知道这位王婆子，是儿媳妇从娘家带来的心腹，不仅办事干练，还识文断字，是王夫人左膀右臂。
贾母笑道：“她也是个老练人，让她去办此事，倒也让人放心。
王夫人虽对宝玉成亲之事，心中忧惧极深，但知贾母是内宅老练之人，不敢在她面前露出半点破绽。
该说的话，该办的事，一桩都不敢落下，以免贾母因此生疑。
况且不管后事如何，宝玉和夏姑娘的婚事，势在必行，该要的体面和好处，她也不会轻易放过。
说道：“老太太，宝玉是国公爷嫡传血脉，老太太最疼爱的孙辈，他成亲立室，是一桩大事。
且宝玉娶的是夏家独苗千金，神京城内众所皆知，桂花夏家是皇商翘楚，家财万贯，十分富贵。
荣国府娶这等大户富贵小姐，一应聘礼和婚仪所用，儿媳觉得万不能马虎，必定要事事丰足妥当。
不然儿媳妇娶进门来，宝玉脸上也无光彩，要是失了荣国府和老太太的体面，那就更因小失大。”
……
贾母是内宅老妇，听王夫人这些话，哪里不知媳妇话里意思，不外乎让西府公中拨银办喜事。
问道：“你是宝玉的亲娘，自己儿子成亲，用度多少能撑起体面，你心中筹算需用多少银子？”
王夫人说道：“要是放在以前，宝玉成亲这等大事，满破总要用上一万两，才能符合荣国体面。
但因琮哥儿降等袭爵，西府少了五百石爵产，公中没有以前丰足，这些情形我也是知道。
我想公中只拨八千两银子，其余不足我和老爷设法贴补就是，不好让家中支用过重。”
王夫人此话一出，在一旁服侍的鸳鸯，虽脸上不动声色，心中多少有些鄙夷。
心说二太太倒是好算计，开口就让公中出八千两，拿给自己儿子娶亲，八千两和一万两有何区别。
听二太太话里的意思，少了二两千银子，倒像是她给了西府多大体恤似的，这话委实有些可笑。
如今可是三爷继承家业，西府公中一分一毫，都是三爷的私产家当。
让三爷出八千两银子，给自己的堂弟成亲做面子，算哪门子道理，这到底算哪个娶媳妇……
…
贾母听王夫人开口就是八千两，心中也是一惊，顿时觉得有些头痛。
虽说贾家大房二房还未分家，宝玉成亲这种大事，西府公中拨银贴补，也算符合家门礼数。
但眼下形势已大不相同，大房琮哥儿奉旨承袭家业，西府每一两银子，都来源西府爵产祖业。
按着宫中圣谕，宗法伦理，可都是这小子的家当。
贾母当过多年管家太太，自然清楚贾琮承爵以来，因西府爵产缩水，公中整年进账不过万两银子。
去岁王熙凤掌家之后，多番裁撤人口，缩减各项用度，靠着这点银子，才能养活满府几百号人。
即便如此，凤姐儿还常在贾母跟前哭穷嚷苦，孙媳妇即便夸大些，贾母也知八九不离十。
虽然贾母最宠爱宝玉，自然希望他的亲事越风光越好，但她也知形势不同，大房二房已内外有别。
自己儿媳妇开口就是八千两，这可是西府近年的入账。
凤姐儿这等精明厉害，只怕绝对不会松口，那琮哥儿虽平时不言语，只怕听了也要给脸色。
但我的宝玉成婚，娶的又是桂花夏家闺女，没有这么些银子，还真撑不起那个排场。
……
王夫人虽担心儿子不举之事，会给这桩姻缘埋下莫大隐患。
但即便日日担忧算计，事到眼前，荣国世家体面荣耀，她半点都舍不得放弃。
她见贾母神色踌躇，哪里猜不到贾母心中所想，这也在王夫人意料之中。
说道：“老太太，我也知宝玉这笔用度，要占去西府大半年收成，只是宝玉这门亲事，有些不同寻常。
如今神京哪个不知，夏姑娘是夏家的独苗，都说哪个要了这姑娘，就是端走了一尊金菩萨。
宝玉可不单是娶她为妻，可整个儿娶走夏家的家当，这门亲事不知多少人羡慕。
世人都是恨人有笑人无，如今宝玉这门亲事，不知有多少人盯着看。
荣国府可是国公门第，神京出了名的世家大族，宝玉这门亲事若没些排场，便娶了这么一个媳妇。
外面这些多嘴的东西，还不知会说出什么难听的话。
不说老太太和贾家失了体面，宝玉以后在媳妇跟前，也是要矮上三分，这以后日子还怎么顺当。”
……