李追远挂了电话。
旁边陆壹关心地问了一句：“寨主出事了？”
“他老婆不让他进门。”
陆壹神情一肃，道：“这在我们东北可算是大事了，尤其是在这个天气，从小到大，我就听过好几起冬天喝醉了酒的丈夫回家敲门，老婆生气不给开，第二天早上一开门，发现人睡着冻死在门口的事。”
“他没这么严重。”
陆壹：“还是得好好劝劝。”
“嗯。”
离开商店，李追远走向柳奶奶家。
刘姨近期不在家，这会儿太早，食堂早餐还没供应，李追远打算待会儿和阿璃操场散完步后再去食堂买早餐，把老太太的那一份也一起买了。
结果，刚走到院门口，还没推开院门，就闻到了一股香味。
院子里，升起了很多个小炉子，一个发须皆白的老人，带着两个年长妇人和两个年轻妇人，正在里面安静地忙碌着。
这是在准备吃食。
食材都是提前准备好的，但为了确保口感，特意带到这里来现场烹煮。
老人一边亲自忙碌，一边对自己俩儿媳妇和俩孙媳妇进行督导，见做的不到位的地方，不敢出声呵斥，却也是用力瞪眼。
见李追远进来了，老人先是一疑，随即左手颠勺，右手打了个问礼。
“小哥，您是？”
“我是家里的。”
老头马上熄火，手中家伙事放下，对着李追远认真行礼。
他行的是柳家外门礼，意思是挂名的柳家，不传艺。
旁边四个妇人见状，也停下手中活计，对李追远行礼，两位儿媳妇倒是行得有模有样，俩孙媳妇就只能跟着模仿个大概。
李追远侧身避礼，说道：“老太太说了，家里不用老礼了。”
“老太太体贴咱下边人，可咱也不能不知礼数。”
“你们辛苦。”
“不敢不敢，能得到伺候老太太的机会，是我们的福气。”
李追远走进屋。
老人马上催促儿孙媳妇们快点继续忙活起来。
他家在金陵开了一间饭庄，在寻常市井里并不出名，因为能预定到他家席面的，非富即贵。
这家饭庄早年就是柳家的产业，只招待柳家本家人以及手持柳家请帖的贵客。
秦柳两家没落后，老太太将两家大部分产业都散了出去，光是捐成文物保护单位的宅邸就不知有多少座，有些宅邸名义上挂着他姓留着他人事迹，可实际上原主人不是姓秦就是姓柳。
这饭庄子也是如此，不过老太太大气，懒得入股抽利，念着过去门下之情，是真的直接送。
没人是傻子，也没人天生喜欢卑躬屈膝伺候人，但没办法，老太太给的实在是太多了，多到让他们不继续把自己当下人都觉得不好意思。
当然，老人也清楚，利反而是次一等的，有些人物，能巴结处香火情，才更为重要。
要是让他选，他真巴不得继续像小时候那样，跟着自己父亲在柳家厨灶上忙活。
柳玉梅正在给阿璃梳头，见李追远来了，很是干脆地把梳子递给少年：
“你来，我上去让它们静一静。”
“好的，奶奶。”
李追远接过梳子，帮阿璃梳头。
镜子里，阿璃浮现出笑容。
柳玉梅瞧见了，只是笑笑，她已对此不再吃味了。
她不由想起南通那个姓李的老东西，总是喜欢嘀咕自己是个“市侩的老太太”。
李三江那家伙，好像还真没嘀咕错。
说白了，女婿在女方家的地位与待遇，是靠自己本事和能力争取来的。
这个道理，就算是在龙王家，也不能免俗。
柳玉梅上了楼，等她再下来时，李追远已经帮阿璃梳理好了头发。
随后，少年牵着阿璃的手，去操场上散步。
他们回来时，早餐也顺势开始。
都是简单的小菜早点，主食无非是粥、面、馄饨，但每一样，都用料讲究，极其用心。
毫不夸张地说，厨艺比刘姨都要好很多，毕竟刘姨只是自己一个人，也不可能全天候就只忙活着做饭一件事。
儿孙媳妇们一个个端着小菜小碟地进来放下，算是老人故意让她们露个脸。
到最后，老人束手弯腰，在旁边安静站着，静候桌上人的需求吩咐。
老太太到底是和以前不一样了，卸下了肩上重担，家里日子也比过去有了奔头，人，也变得更随和了一些。
她拿起筷子，夹了一个汤包送到李追远碗里：“马家的面点功夫，可是整个金陵一绝，你尝一下。”
李追远咬破一边后，吸着汤汁，吃完一个后点头：
“嗯，很鲜美。”
旁边老人如释重负的同时，也是面露微笑。
柳玉梅笑道：“不错，手艺倒是没落下。”
老人回道：“可不敢落下，保不齐老太太哪天忽然再想起这一口，要是让您没能尝到以前的味道，可就是我的罪过了。”
柳玉梅从口袋里随手抓出一把金瓜子，放在了桌上。
“分给媳妇们。”
老人忙摆手道：“老太太，这可使不得，使不得。”
柳玉梅：“看来是家大业大，瞧不上这点了。”
“怎敢忘本，怎敢忘本，要天打雷劈的。”老人马上将金瓜子小心翼翼地扒进手里。
纯按重量来算，这金瓜子倒不算什么，只是每一颗都造型精致，工艺价甚至超出了金价本身。
“我们就在外面候着，您随时吩咐。”
老人是知礼数的，双手捧着金瓜子，倒退着出了餐厅。
柳玉梅喝了口粥，说道：“晓得你不喜欢这一套东西，但想来阿婷也提醒过他，他已够低调了，但阵仗还是高了些。”
李追远微笑道：“我能理解。”
“你若喜欢，以后就让他接着送餐食，如何？”
“我还是更喜欢刘姨做的，有家的感觉。”
“呵呵，其实，阿婷的厨艺，也是跟人家学的，人家这一脉，以前就是在我老家专司灶台的，他家的手艺，才是我柳家的味道。”
“原来如此。”
“唉，不仅是灶台上的，就是戏班子、裁缝班子、花匠园艺等等这些，以前也都是家养的，专供自家使。
这放在过去，是常例，只不过现在，也着实用不上这些了。”
老太太说这些时，语气里没有落寞，只有追忆，像是在和小辈们讲着过去的故事。
李追远开口问道：“三楼那里……”
老太太直言不讳：“本是为你准备的，等阿力阿婷他们犁地回来后，再让阿力把那些东西送回老宅去。”
“您的爱护之心，我记下了。”
“是不是还有后一句？”
“没有。”
“你小子。”柳玉梅摇摇头，“有时候我在想啊，他们为什么独独把我留下来，他们自个儿都去死了。”
“奶奶……”
“后来，我就渐渐琢磨出味儿来了，合着是他们觉得我还没脱离低级趣味，把我留下来，更好守着家呗。
有些事儿，他们自己是做不出来的，但他们晓得，我能做出来，我本就不是一个喜欢讲理的主儿。
真逼急眼了，大不了拉着大家一起鱼死网破，可不想守着那些劳什子的狗屁规矩道德名声。
怕也就是因为这样，那些家族门派，才对咱这破落户还真有些忌惮，不敢真打将上门来吃绝户，因为他们晓得，这家里有个逼急了会发疯的老太太。”
李追远坦然一笑，道：“我觉得您这么做，没什么不对的。”
柳玉梅玩味道：“这可不像是他们会说的话。”
李追远：“因为我相信您能管束好范围，报复时不会伤及无辜。”
柳玉梅叹了口气：“呵，这味儿又对上了，无趣。”
“奶奶，我今天要回一趟南通。”
“学校寒假这么快？”
“朋友家里闹了点矛盾，请我去处理一下。”
“夫妻矛盾？”
“嗯。”
“有意思。”柳玉梅眼里流露出玩味，“请你去调解夫妻矛盾？”
老太太实在是想象不出这个画面。
要是以前这孩子，跟个七窍玲珑心似的，倒也无妨。
但她早就看出来了，不知何时起，这孩子已不再对任何人，都保持一副开朗明媚姿态。
“是白家的事。”
“哦，是那小子的事？”
“嗯。”
“这用得着你去跑一趟么？眼瞅着快过年了，让那小子给那边传个话，过年让阿力带着礼，再去她们镇上走一趟。”
“他怕是不愿意的。”
“哟，这是真处出感情了？”
“应该是的。”
“那小子，倒也是个有趣的愣种。”
“主要他现在进不去，想传话也传不了。”
“那你派个人跑一趟就是了。”
“我的人现在大部分都躺着。”
柳玉梅看了看家里，家里那两位现在也不在家。
李追远：“反正现在手头空着，我就自己跑一趟吧。”
“晓得你意思了，你是真拿那小子当朋友，不过能让你看上眼的，也不会是普通人，那小子，应该也是有气数的。”
“我没想这么多。”
“无心插柳才能成荫。”
饭后，李追远和阿璃进了书房，他对阿璃讲述了自己的经历，也说出了自己关于魏正道的猜测。
阿璃听完后，拿起画笔，在一张白纸上随意地描画了几下，这是草稿。
草稿上，一个少年站在那里，背后有一道大人的影子。
“我觉得很不错，就选这个设计。”
阿璃点了点头，目光看向草稿图四周，这幅画的难点在于，该如何处理这大片的留白。
凸显意境的画法不是不可以，但拿来当记录用的话，还是需要足够多的细节填充。
“我处理完南通的事，就回来。要是耽搁久了，可能就不回来了，到时候我求老太太，带你回南通，我们一起过年？”
李追远虽然平时没按照本班课程表上过课，但大学课程，他还是选修了不少。
不过已临近期末，很多课都结课了，尤其是他喜欢上的那些教授的课，基本都没课时了。
既然如此，继续留在学校里，意义本就不大了，他又不用去期末考试。
因为罗工的关系，学校对他这方面很宽容，不过可能不排除，下学期他得代表学校去参加一些竞赛。
阿璃笑了笑，她答应了。
过去这段时间以来，她早已习惯了男孩在哪里，她的家就在哪里。
李追远走出院子时，看见老人领着儿孙媳妇们正在搬中午的食材，食材应是儿子或者孙子们送的，但除了他以外，不适合男丁进院子。
“哥儿，您中午想吃点什么？”
“您不用管我，按老太太喜好准备即可，我要出门一趟，近期不在家吃。”
“哥儿是办大事的人，您忙。”
等李追远与其错身离开后，老人才转过身，弯着腰对着少年背影说道：
“秦淮松香楼，哥儿哪日有闲，求赏脸进来喝茶，我带着崽子们给哥儿表表孝心。”
“我记下了。”
等李追远走远后，老人才直起了腰。
儿孙媳妇们面面相觑，老人是家里的话事人，有手艺有地位，饭庄子还在他手里，所以平日在家中地位极高，一副不苟言笑的样子。
自打今儿个来这里后，老人像变了个人似的，要是只对那老太太那般恭敬就罢了，毕竟是解放前的主仆关系，可犯得着对这少年也如此卑躬屈膝么？
老人摸了摸胡须，他自然瞧见儿孙媳妇们眼里流露出的不解，但他懒得解释。
老太太吃个早餐，桌上就三人，一个是老太太亲孙女，另一个就是这少年郎。
这样的人家，莫说是以前就有香火情在，就是没甚关系，那也得努力侍奉好。
世间多少人一辈子忙忙碌碌，只为那碎银几两，可这样的人物，人家哪怕只是指缝间流淌出一点，你只要接住了，怕不是就能立马得个家宅平安啊。
“把哥儿的模样记在心里，哪天哥儿真来了，就算那时我已经不在了，你们也得陪着你们男人，给我好生伺候好人家。”
众媳妇们马上称是。
老头看了看前方的老太太家院子，这里不方便发作，更不能喧哗，但心里已下定主意，回去后得让儿孙带着各自媳妇们，跪在自己面前，自己再好生严厉叮嘱一番。
一个个平日里庙里香火供得勤，为争个头香不惜代价，想着自己儿孙前程，想着自己无病无灾，可拜那泥胎蜡像哪有拜这世间真龙有用？
“记住，还是和早上一样，只干活别说话，管住你们的嘴，别扯那些是非，这几日谁给我出了岔子，遗嘱上我就给你们除名！”
他是知道这帮媳妇们平日里嘴巴到底有多闲不住的，能叽叽喳喳个不停，可别真聊起家里什么事，让老太太听着了以为自己在挟做饭之情求报。
有些东西，上位者可以给你，但你不能主动开口要。
听到遗嘱，众媳妇们马上点头，这次头点得比之前更用力得多。
不过，让老人没料到的是，他们刚进院子，就看见老太太从屋里走出来，往院子里石凳上一坐，指了指里屋：
“去，取些瓜子果盘来，陪我说说是非。”
众媳妇们先是面面相觑，然后集体看向老人。
老人忙摆手道：“还不快去，陪老太太聊聊天解解闷，你们平日里嘴巴不挺碎的么，这不派上用场了。”
瓜子果盘取出来了，见媳妇们放不开，柳玉梅一边磕着瓜子一边说道：
“放开了说嘛，说点家里的弯弯绕绕破事，我爱听，谁说得多谁说得好，我让小马儿遗嘱上给你们加分量。”
老人闻言，自己先笑了，然后快速摆手催促道：
“快，拿出你们看家本事来，把舌根子给我嚼起来。”
屋内。
阿璃走上二楼，来到柳玉梅常待的那处开间。
她打开柜子，从里面拿出一个信封，然后走下楼，回到自己的书房。
书桌前，放着一张空白画纸。
女孩坐下来后打开信封，里头是一迭厚厚的照片，全是灭门惨状，血腥恐怖。
阿璃一张一张看着，不时拿出照片，在画卷角落处比划一下。
这上面的惨景，她当然是不害怕的，毕竟她自小经历目睹的，都是比这照片上更恐怖无数倍的画面。
但对自己的画本框创作，她是认真的。
她觉得，这些照片里的景象，很适合画到这幅画上，正好填充那大面积的留白。
不过，只是单纯照着照片里的画，也不太合适。
得把这一家家的人，从照片里抠出来，让他们更和谐整齐地复现在画里，这样整体构图才好看。
女孩一张照片一张照片的思考排版时，她“梦里”的大雾，开始越来越浓郁也越来越往后退。
……
商店地下室。
刚听完小远哥说要回南通的事，谭文彬就忍不住笑道：
“哈哈，我亮哥这是食髓知味了呀！”
顿了顿，谭文彬又调侃道：
“还记得当初定下条约，说几年去一趟来着？合着这条约保护的是白家娘娘。”
阴萌瞪了谭文彬一眼，道：“哪有你这样弯酸人家的。”
谭文彬无所谓道：“我又没当面说，背后蛐蛐一下怎么了。”
床边坐着的林书友开口道：“我陪小远哥一起回去吧。”