钟味自知失言，给狐八一抛了个眼神，让他来解释。
“是这样的。”狐八一道：“我已经找到了逃犯顾经年与裴念，但秦西朔却包庇他们，并且把人带走了……”
沈季螭不等他说完，命人去把守城卒唤来，问道：“秦西朔的队伍里有逃犯顾经年、裴念？”
“禀侯爷，我等并未看到。”
狐八一道：“他们易容了。”
“既然易容了，你如何断定那是顾经年与裴念？”
“那二人，男子是异人，隐有火之气息，女子是个寻常人。这些线索，侯爷觉得够吗？”狐八一道：“我多年寻找异人异兽，还未犯过错。”
“本侯信你。”沈季螭话锋一转，又道：“虽说秦西朔不信你也情有可原，但搜捕顾经年事关重大……派快马去追，立即把秦西朔的队伍带回来。”
他既然如此表态了，钟味与狐八一只好等着。
等了整整一日，到了次日清晨，快马归来，却说秦西朔的队伍已被编入大将宗神秀的兵马，要应对大战，不能归来。
如此，便是沈季螭也不好再为了一人而破坏战局。
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钟味职责所在，不愿放弃，遂带着狐八一继续西行寻找。
目送这二人离去，沈季螭转头看去，见关城上站着的巨人还仰首看天，微微叹息。
其实，他早就知道秦西朔是雍国细作，更知顾经年与裴念就在其队伍当中。
但闵远修已来信告知他了，顾经年此番西行，是去雍国当间谍的，请他务必放行。
故而，自以为聪明的秦西朔，不过是他施行反间计的工具罢了。
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离开枕云关往西，青山绿水越来越少，视线里越来越多的是浩瀚无垠的红色戈壁。
策马狂奔，行了数日，顾经年看到了前方扑天盖地的营帐。
那是瑞国反攻居塞城的大军正在集结。
张大石、张小刀，以及数不清的刚刚征发来的士卒都在其中。
“吁！”
秦西朔拉住了缰绳，回头向顾经年道：“我要去军中报到了，便送你到这里。你往前绕过军队，待大战一起，投奔你父亲便是。”
“好。”
“哈哈，送君千里，终须一别，待你我再会，想必是中州一统之日。”
秦西没心没肺地笑了笑，策马而去。
至于他说的中州一统，自然是雍国据有天下。
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居塞城以东，绍荆关，一杆雍国大旗迎风飘扬。
离大旗不远处，是顾北溟的大帐。
帐中，顾北溟正在披甲。
他披的是一身轻便的黑色皮甲，是以犰兽的皮制成。与旁人的盔甲最大不同之处在于，它有着两层立领，能够很好地保护脖子。
等戴上头盔，还有一层垂下的护颈帘。
顾北溟时年五十八岁，可身材壮硕，皮肤上只有陈年旧伤，皱纹很少，看起来像是四十岁。他面容沉毅，眼神深邃，让人始终摸不透他在想什么。
帐外，号角声响起，那是瑞军已经开始进攻了。
顾北溟不慌不忙，披好盔甲之后才出帐，走上战台。
正立在战台上的是他的四子顾继泽，也是他唯一带在身边且还未伤亡的儿子。
“大帅。”
战场上，顾继泽始终是以官职称呼顾北溟。
如今顾北溟已受封为雍国的高平郡公、东路军元帅、太子少保等职。
“宗神秀忽然发起了攻势。”顾继泽道：“他想必是看出了我们的援军还没来。”
“嗯。”
顾北溟眺目远望，见到天边出现一条黑影，瑞军像黑色的海浪般向他涌来。
他十分熟稔地布置战术，同时随口与顾继泽感慨了几句。
“这些年，瑞国大兴炼术，在这方面已逐渐胜过雍国。宗神秀能这么准地把握战机，必是以炼人窥视到了我军中动向，知我们的异人兵马还没来。”
说到这里，他声音放轻了些，以只有顾继泽能听到的声音，又道：“雍国的国力也只能支撑这次扩地数百里，绍荆关不好守，若事不可为就撤。”
这是战略，瑞国以举国之力反击，誓要收复失地，而雍国眼下的战略重心在于巩固收获，自然是没必要硬碰硬。
终于，战事展开，像是两个巨大的磨盘拼在一起，碾压着其中如稻谷般的人们，碾出一团团血肉。
哪怕是各种异人异兽，在这样的战事里也显得渺小。
顾北溟在战略上虽想后撤，可开了战，终究还是希望寻找机会。
他目光扫视着那广袤的战场，忽然发现瑞军战台的上方似乎出了变故。
今日，竟还有意外的胜机……