第860章 骰子已经掷出
“众所周知：阿巴顿的每一次远征都是完全的胜利！”
“在影月苍狼军团里，没有比他更伟大的指挥官了！”
“来！为他欢呼三声！”
““百战百胜！””
““百战百胜！””
““百战百胜！！！””
“……”
艾泽凯尔–阿巴顿刚刚走下了运输机，便看到了在空港的平台上站满了熙熙攘攘的人群。
成千上百张面孔，有些是他熟识的兄弟和战友，但大部分对于阿巴顿来说，都是陌生人：数百名他不认识的影月苍狼，以及十倍于此的凡人精英们。
一连长对此早已习惯了。
作为牧狼神麾下最善战，也是功绩最盛的连长，阿巴顿比任何人都清楚，所谓的狼之国度在这五十年里扩张的有多么迅猛：毕竟其中有他的一份功劳。
而且是很大的一份功劳。
阿巴顿亲眼所见：无数的胜利提拔了无数的勇士，既包括军团新兵也包括凡人将官，而每一片被军团收复的土地，都需要更多的专业人士去进行管理。
用雷霆手段攻下一片星区也许只需要派遣十个连队，但若想保证此地的长治久安，让其源源不断的为牧狼神的伟业输血，那便需要百倍于前者的凡人军队，和上千名忠诚可靠的官僚。
而若是更关键的区域，比如说四通八达的交通节点，或者是不可替代的稀有金属的矿区，以及可以支撑起整个军团后勤运转的工业核心地带：在这些地方，凡人的军队都已经不太可信了。
唯有派遣精锐的荷鲁斯之子长期驻守，才稍显可靠：若是牧狼神愿意再谨慎些，他还会想办法将当地的总督们一一换下，取而代之的则是战帅从自己的凡人亲信中亲自挑选出来的心腹骨干。
这样做的好处自不必说，但坏处也颇为明显：伴随着五十年间持续不断的胜利与扩张，影月苍狼军团的规模，以令人难以想象的速度不断膨胀着，现如今，已经呈现出难看的臃肿感。
各种各样的附加问题如雨后的竹笋般冒了出来：军团再也不能像以前那样集中行动了，不少老兄弟已经数十年没见过面，大量的新兵和凡人官僚们，顶着令人感到陌生的脸，正一点点地挤进更老派的影月苍狼们熟悉的圈子里。
阿巴顿觉得，他就是这些问题最大的受害者之一。
他执掌的第一连因为无数个调遣命令被拆的七零八碎，四王议会也早已天各一方，除了例行会议外根本没有聚首的机会：早年那种在竞技场中逍遥度日，在满月的光辉下举杯痛饮的时光，不知不觉就成为了回不去的过往。
不仅如此，最令他难以忍受的是四王议会的【扩编】：一大批他连名字都叫不上来的凡人，趁着他远征的功夫，竟也能够享受成为原体顾问的荣耀，他们中一半的人根本就不会打仗，而另一半的人就连把链锯剑都举不起来。
但如今，他们同样是四王议会荣耀的一份子，因为他们可以在别的领域为牧狼神服务：这个人是能养活三个星区的农业专家，那个人是独自开辟了十二条新航线的行商浪人，第三个人则是为原体的狼之国度奔走，从泰拉手中争取到了有史以来最低的税款额度，仅用口舌便说服了掌印者。
他们只需动一动铅笔，就能做成一名影月苍狼用链锯剑挥舞一辈子也做不成的事情。
乍一看，有了这些各行各业的精英加入，四王议会似乎变得前所未有的强大，但阿巴顿却感到了更多的犹豫。
原因无他，就算四王议会再怎么强大又如何，而现如今，就连四王议会这个名字，都已经很少被原体提起了：因为它无法再代表荷鲁斯所渴望的一切。
悼亡社也是如此：出于完全相同的理由，阿巴顿已经三十多年没有在他的基因之父口中，听到他们被称为悼亡社了。
影月大议会：这才是荷鲁斯的臂膀们如今的名字。
阿巴顿不喜欢它，就像他同样不喜欢正在影月苍狼军团身上悄然发生的一切：他不喜欢充满了兄弟情谊，彼此之间毫无阶级等级的战士结社被取消，他也不喜欢那些承载了他的克苏尼亚回忆的黑帮纹身和口号被下令取缔，再也不能出现在复仇之魂的墙壁上。
但就像他无法改变影月大议会的出现一样，他也无法阻止战士结社和黑帮纹身的消亡：原体甚至放弃了对克苏尼亚的主权，他和阿巴顿共同的母星，现在与影月苍狼已经没有了明面上的关联。
这一切都让他痛心：阿巴顿终于能够理解像克鲁兹这样的泰拉老兵的心情了。
但他自认为不会像那位【耳旁风】（克鲁兹的外号）一般，只会去怨天尤人。
作为前线指挥官，阿巴顿能清楚地感受到：伴随着某些古老的印记被逐渐地抹去，军团的确迸发出了前所未有的活力。
令行禁止在战场上的确比所谓的兄弟情谊要更好用，出身平凡家庭的军团新兵也并不比茹毛饮血的黑帮杀手更差，至于那些令原体青眼有加的凡人，他们也的确展露出了自己的价值和忠诚。
阿巴顿没有理由不接受军团正稳步前进的现实：与狼之国度的整体强大相比，他们个人的得失与否无关痛痒。
原体在上，至少他还能保留他的冲天辫，不是么？
阿巴顿甩了甩脑壳，嘲弄着自己的多愁善感：自从荷鲁斯登上苍狼的王座，他最强大的连长们无法环绕在原体的身旁，只能出去替父亲镇守一方后，阿巴顿就发现自己越来越擅长思考了。
这也许不是什么好事：还是以前那种通透的快乐更适合他。
欢快的军乐队曲打断了一连长的思考，阿巴顿这才发现，他已经走完了红毯，来到了这场很有可能是只为他一个人而准备的：他希望千万不是，迎接仪式的最中心。
四十四名影月苍狼的战士组成了一道封锁线，封锁线后则是乌泱泱的站满了穿着各式各样礼服的官僚和凡人权贵，他们来自各种组织和半政府机构，一连长能够听到数千架相机同时开火的声音，以及人群向前拥挤时，皮靴在地面上摩擦出来的刺耳声响。
阿巴顿停下了脚步，拼尽全力的挤出一个亲切的微笑，他可不希望自己肃杀的表情出现在明天报纸上的头版刊面上：如果在别的世界倒也没什么，但在原体脚下，有些事情还是小心为好。
在这里，凡人所掌握的权力未必会比阿斯塔特更少。
幸好，他只需要忍耐几秒钟的时间就可以了，阿巴顿大步流星的跨过了剩余的红地毯，而前方还有最后一关在等着他：军团的战斗兄弟们自不必说，但那些能够站在封锁线前迎接他的凡人，都是需要他谨慎些的家伙。
保不准其中就站着一个牧狼神眼中的当红人物。
阿巴顿在这点上吃过亏。
他永远也忘不了，自己在那天的军团酒会上，随口呵斥的一个干瘦老头，居然刚刚为他们的基因之父一手制定了能够平稳运营至今的人才选拔体系：被原体亲自押着去道歉的感觉可不美妙。
不过，善于总结经验教训一直是阿巴顿的优点：他每一次成功的远征恰好说明了这一点，在意识到了自己的缺陷后，一连长迅速做出了补救的措施。
“弗兰克。”
阿巴顿在私人的通讯频道中呼唤了一声，一道干瘦的凡人身影便迅速从身后追上了他，淡金色的瞳孔里透露着精明强干。
他站的离一连长很近，对自己的职责也轻车熟路：这位年轻人只是稍微地瞥了一眼，就在与阿巴顿保持步调的同时，迅速的告诉他眼前的这些凡人官员姓甚名谁，又在哪个岗位上高就。
没错，阿巴顿还是不愿意像塞詹努斯、洛肯、阿格尼斯与马洛赫斯特一样，去背那又臭又长，而且鬼知道什么时候又会更新一番的官僚名单：但这不代表他不能从凡人中选一个精于此道，而且绝对可靠的小伙子，来帮他做这件事。
就像原体说的那样：凡人有时候的确比阿斯塔特还要能干。
想到这里，阿巴顿脸上的笑容突然停滞了一下：他究竟是什么时候冒出来这个想法的？
仔细想了想，一连长却发现自己根本就不知道。
罢了：反正也没说错。
秉持着一向的乐观精神，阿巴顿立刻把这件事抛在脑后，因为眼前有更值得期待的东西。在应付完了最后一个凡人官员后，一连长终于可以将目光看向一旁。那些令他倍感熟悉的面孔啊。
“塞詹努斯、阿西曼德、阿格尼斯……哦，当然还有你：洛肯！”
阿巴顿热情地叫喊着这些令他感到熟悉的名字：原体在上，在这个变革的时代，熟悉的老物件永远是无价之宝。
他与每一个人拥抱，嘲笑着塞詹努斯依旧如野草般的头发和阿格尼斯英俊的脸：小荷鲁斯的表情依旧是那么的阿谀麻木，而洛肯看起来好像成熟了些，但是那份严肃也没有丝毫的变化。
多么让人安心呐：曾经的四王议会并没有彻底消失。
他最亲密的兄弟们，他们与多年前依旧是同一副模样。
“告诉我，洛肯：这一次又是谁的主意？”
在战斗兄弟间的热情拥抱和互相打趣结束后，阿巴顿便趁机一把揽过了洛肯，他知道在场几人中洛肯是最藏不住话的：谎言一直是加维尔不擅长的领域。
“塞詹努斯。”
果然，只是被晃了一会，洛肯就乖乖的供出了【罪犯】。
“他第一个到：你知道的。”
“嘿……”
阿巴顿笑了笑，没说话。
这算得上是昔日的四王议会为数不多保留下来的传统。
自从平日里负责活跃团队氛围的托加顿死在了谋杀星后，因为没人能继承他卓越的语言天赋，四王议会便总显得有些沉闷：当他们逐渐天各一方后，这个问题随着见面次数的减少而越来越明显。
最后，几人形成默契：每次开例会聚首的时候，若是有哪个人先到的话，他就会自发的为其他几人准备欢迎仪式，哪怕盛大些挖苦些也没关系，为的就是能活跃一下老伙计们的气氛。
“但我记得之前的几次，也没有像今天这么兴师动众啊。”
在好不容易摆脱了欢呼的人群和红地毯后，他们一边向着空港的另一头前进，一边交换着彼此之间的心里话：阿巴顿将目光看向了塞詹努斯，瞳孔中依旧饱含着对这位老兄弟的尊敬。
“的确。”
塞詹努斯只是点了点头。
他是四王议会中唯一一个没有被荷鲁斯完全外放的人，其主要职责依旧是站在牧狼神身边，为他管理整个封国，因此，和其他身处前线的兄弟们相比，在塞詹努斯的身上少了一分肃杀，却多了几分令人不自觉信服的沉稳。
“这也是为你庆功，阿巴顿。”
“原体可是亲口夸奖了你对于伊斯塔万发起的军事行动。”
“没错。”
洛肯也点了点头。
“一场教科书般的惩戒远征。”
“这是他的原话。”
“而且，原体尤其喜欢你对于伊斯塔万叛军们的处置方法。”
“这算不上什么。”
阿巴顿笑了一下，倒不是因为他有多谦虚：他真心觉得伊斯塔万不是什么困难的目标。
“那种偏远的小地方，我带一个连队都觉得有些多余。”
“确实。”
塞詹努斯表达了认同，不过他的笑容有些古怪。
“我一直很好奇：伊斯塔万的总督哪儿来的胆子敢背叛帝国？”
“因为心有不甘。”
阿巴顿对答如流。
“你知道的，原体一直在国境内推崇更加竞争的价值观，很多地方都处于强者通吃的状态：伊斯塔万的统治阶级认为他们遭遇了更上层的星区总督的刻意压迫，在走投无路之下才选择了叛乱。”
“而经过我的调查：该星区的总督的确存在着大量的不法行为。”
“即便他曾为牧狼神效力，这些不法行为也足以判他的死刑了。”
“这样啊。”
塞詹努斯恍然大悟。
“所以，你才没有选择将整个伊斯塔万星系挫骨扬灰？”
“是的。”
阿巴顿漫不经心的回答。
“在攻下圣歌城后，我向叛乱总督提出一项条款：他本人以及叛乱的核心分子们必须自裁，而他们的直系子嗣以及更次一层的叛乱成员必须加入帝国的军队，用他们的鲜血来洗刷背叛的耻辱。”