“好说好说。”
乔世平不疾不徐净了两遍手，又从随身药箱里寻了各类小匕首，蘸了烈酒，又在烛火上烤炙了一番，这才凑过来在短剑周遭下刀。
此人早年乃随军郎中，前番随大将军岳钟琪远征西域，因活军卒无数，得了个阎王敌的外号。待西域平定，乔世平来了京师，机缘巧合之下便留在了鹤年堂。
乔世平擅外创，尤其是这等带了倒刺的短剑，三下五除二便将那短剑挖了出来。
短剑当啷一声儿落在托盘里，不待王太医查看，丁道简已然抢步上前拿了起来。探手摸了摸不曾沾染血迹的部分，抿嘴尝了尝，顿时蹙眉道：“蟾酥、草乌……呸，好似还有蛇毒？乔兄先放血吧。”
那主刀的乔世平蹙眉颔首道：“也唯有如此了。”
当下积压创口，那乌黑的淤血汩汩而出，待变得鲜红，乔世平这才寻了蚕丝线缝合创口……
与此同时，向南大厅外。
宝姐姐强自镇定，先是低声安抚了黛玉、邢岫烟几句，随即又寻尤二姐、尤三姐说话儿。那尤三姐一边啜泣，一边厢忍不住去瞧李纨。
宝姐姐这会子也听莺儿说了缘由，心下虽有些埋怨李纨，当面却不好说什么。
李纨被尤三姐这么一瞧，便觉刀子剜过来一般，只觉心如刀割。自怨自艾之余，只觉自个儿是个不祥之人。口中嘟囔着念叨道：“都怨我，全都怨我……”
小惜春离着李纨近，停了这话禁不住抬头问道：“大嫂子为何说怨自个儿？”
那王夫人正冷眼盯着梨花带雨的晴雯，闻言也看向李纨。
李纨心里苦，正待言说，却见向南大厅北门一开，那鲍太医快步行了出来。
宝姐姐、尤三姐、黛玉、邢岫烟、薛姨妈、邢夫人紧忙围拢过去，邢夫人急切问道：“鲍太医，远哥儿如何了？”
鲍太医拱手道：“业已取出了袖箭，只是那袖箭上淬了毒，丁郎中与王兄倒是商议出了妥当方子，只是须得远大爷清醒了才好喂药。如今……只能说听天由命。”
邢夫人与薛姨妈等顿时好一阵天旋地转，那邢夫人更是顿足骂街，宝钗母女拥在一处啜泣不止。尤三姐发了疯也似要闯进向南大厅，亏得邢岫烟拉扯住才不得成行。
黛玉与晴雯两个也脸对脸的哭出声儿来。余者迎春、探春、惜春，无不抹泪，尤其是那小惜春更是哭嚎出声儿。
恰此时贾政、贾赦一道儿赶来，大老爷上前呵斥一声，又问过鲍太医情形，便蹙眉说道：“远哥儿如今不过是还没醒来，你们这些个号的哪门子丧？为今之计，快将远哥儿抬回去静养，说不得夜里就醒了。”
邢夫人赶忙道：“抬去东跨院，我的外甥，自是要我来看顾着。”
贾赦还没言语，凤姐儿就道：“大太太房里如今还有四哥儿呢，远哥儿怎好过去？”
邢夫人道：“那就抬去清堂茅舍。”
尤三姐忍不住道：“哥哥这般情形，还是抬回新宅吧。若有个好歹，我，我也不活了……”
宝姐姐蹙眉道：“妹妹这般自个儿都顾不得，哪里还能顾得了远大哥？”说话间忽而心下一动，说道：“如今我哥哥搬去了老宅，那东北上小院儿前头空置着，不若先将远大哥挪了去，待其好转一二再挪去旁处？”
薛姨妈闻言立时附和道：“正是，不若挪去我那前院儿，正好我这几日无事，倒是能腾出手来看顾一二。”
贾赦快刀斩乱麻道：“便是如此，快将远哥儿抬去姨太太处。”
除了宝玉，阖府都知陈斯远与宝钗之事，因是只当丈母娘提前照顾女婿，也不曾多想。当下便有小厮抬了陈斯远往东北上小院儿而去，薛姨妈、邢夫人、宝钗等自是一路随行。
那李纨刚要随行过去，谁知王夫人却说道：“李氏，你方才说都怨你……是何意？”
李纨抹泪正要开口，恰此时鸳鸯匆匆赶来，道：“老太太关切得紧，叫大老爷、老爷、太太、大奶奶、二奶奶过去说话儿呢。”
贾政便道：“老太太也挂着心呢，我看先去回了老太太再说旁的。”
王夫人应下，又扫量李纨一眼，心下狐疑不已。
一行人等往荣庆堂而去，须臾过了垂花门，沿抄手游廊进得荣庆堂里。
那贾母果然关切问过几句，凤姐儿一一回了话儿，自是惹得贾母蹙眉不已。
大老爷贾赦这会子尚且心下莫名，说道：“远哥儿身边儿的小厮呢？叫过来问话，这好生生的怎么就遭了歹人？”
堂上贾母便道：“不用问了，这事儿我倒是略知一二。”
一应人等面面相觑，贾政上前拱手道：“母亲知道？”
贾母叹息着颔首连连，说道：“前几日远哥儿来寻我，便提及说有歹人盯上了兰哥儿。”
“竟有此事？”大老爷来了精神头，不禁蹙眉说道：“远哥儿怎地不与老夫说道说道？些许宵小，老夫请了巡城兵马司，一队官兵便能将那些宵小魂飞魄散，何至于亲自犯险？”
贾母蹙眉道：“大老爷不知内情，那盯上兰哥儿的，乃是燃灯教的妖人。”
燃灯教这些年屡有造反之举，前年还攻破了一处县城，贾赦一听燃灯教顿时不说话儿了。
此时贾政问道：“这却奇了，好生生的，那燃灯教妖人又怎会盯上兰哥儿？”
贾母便道：“此事说来话长……”当下便将李祭酒托付陈斯远给李纨带金刚经，其后李信崇来京索要，之后走漏风声等等事宜说了一通。
内中人等，除去李纨兀自垂泪不已，余者俱都惊奇不已。
老爷贾政蹙眉不已，心下只觉虎父犬子，十分瞧不上那李信崇；
凤姐儿暗自扫量李纨，心想都说李家底蕴深厚，她先前只当是谣传，如今这随手一部金刚经便能闹出这般大风波来，可见传言不假；
王夫人冷眼旁观，心下愈发厌嫌，只觉李纨果然是招灾惹祸的根本；
大老爷贾赦等贾母一说完，立时就炸了，吵嚷道：“什么？那金刚经就给了一万两银子？这，这……”
乱世黄金、盛世古董，那金刚经若是落在他大老爷手上，少说能发卖个三五万银子！
贾母赶忙道：“人家燕平王还说了，来日保兰哥儿有一番前程。”
那燕平王乃是今上的亲兄弟，说句一言九鼎有些过了，可一诺千金总是有的。贾赦略略思量，也禁不住颔首道：“如此一来倒是说得过去。”
贾政也在一旁抚须颔首，说道：“燕平王轻易不许诺，能得其一诺，可见是兰哥儿的福分。”
贾母扫量一眼，果然便见王夫人又乜斜瞥向李纨。当下赶忙道：“如今兰哥儿还小，说这些话还早。如今要紧的是远哥儿，总要把人救回来才好。”
众人纷纷应声，贾政说了鲍太医医嘱，贾赦又张罗着四下延请名医，随即便被贾母一并打发了出去。
那李纨自是随着王夫人一道儿往东北上小院儿来瞧陈斯远，奈何王太医拦门，只道如今不便探视。李纨叹息一声儿，只得别过王夫人回返稻香村。
却不知王夫人盯着李纨半晌，也不知心下如何思量的，这才扭身回了自个儿院儿。
东北上小院儿里，三春、邢岫烟先被宝姐姐劝说了回去，而后是黛玉，最后又与尤三姐说了半晌。
奈何尤三姐只死命摇头不肯离去，后头的晴雯便道：“三姨娘不若先回去，我留下来照料大爷也是一般。”
宝姐姐唬着脸儿道：“你哪里好留下来？没看方才太太盯着你一个劲儿的瞧？”说罢又与尤三姐道：“妹妹若是真个儿要留，不若先去清堂茅舍小住一些时日，如此一来，每日也能来瞧上一眼。”
尤三姐六神无主，情知自个儿不好留在东北上小院儿，便只得应承下来。红玉也是悲切不已，却强忍着过来劝说半晌，便催着香菱、五儿、芸香引着尤三姐去后头安置。
尤二姐、晴雯不好久留，宝姐姐亲自送二人出了门儿，这才兜转回来。
四位太医、郎中业已开了方子，同喜、同贵两个正在熬药，床榻上陈斯远面如金纸，虽呼吸匀称却不见转醒。
宝姐姐心如刀割，暗叹自个儿命苦之余，又朝着漫天神佛祷告，祈求陈斯远转危为安。
因生怕陈斯远沾染了外邪，是以刻下门窗紧闭，宝姐姐眼见陈斯远热得额头沁出汗珠，便凑过来亲自为其打扇。
俄尔，药汤熬制得了，她又亲手捧了汤药来喂。奈何陈斯远牙关紧闭，喂进去十成倒有九成淌了出来。
薛姨妈当着宝姐姐的面儿不好与陈斯远太过亲近，只在一旁唉声叹气。到得入夜时，各处又来人过问，宝姐姐强打精神一一回了，待回身之际便有些踉跄。
薛姨妈禁不住心疼道：“我的儿，远哥儿如今虽不好说，你却不好将自个儿累垮了。眼看入夜，你也回去吃用些……你如今还没过门，姑娘家的哪里好夜里留下来照看？”
此时莺儿入内回道：“太太、姑娘，香菱与红玉来了，说是夜里照看远大爷。”
薛姨妈便道：“正好，这两个是远哥儿身边人，想来定会照看周全了。”
宝姐姐这才应下，又偎着薛姨妈哭了半晌，这才领着莺儿回转蘅芜苑。
香菱、红玉两个一道儿入内，见过薛姨妈，便来房中照料陈斯远。
薛姨妈虽极为挂心，却不好留下，只得忐忑着回了后头。
一夜无话，转天清早薛姨妈便来前头观望。那香菱、红玉两个熬得脸面憔悴，任薛姨妈如何催促也不肯回转。后来还是薛姨妈强命同喜、同贵两个拖了出去，方才不情不愿回转清堂茅舍。
这二人才走，转头宝姐姐、尤三姐又来照看。随即李纨、黛玉、邢岫烟、三春、宝玉等，走马灯一般你来我去、我来你走。那李纨本要尽些心力，奈何此间不缺人使唤，只得闷闷回返。
至下晌时还不见陈斯远转醒，宝姐姐隐隐心生绝望，那尤三姐更是崩溃大哭。
恰此时同喜急匆匆入内，回道：“姑娘，不好啦，莺儿与园中的婆子打起来了！”
不待宝姐姐过问，薛姨妈就纳罕道：“怎么就打起来了？”
同喜道：“说是……那婆子说姑娘是……”
“是什么？”
“是丧门星，克死了老爷克兄弟，如今连远大爷也一并克了去……”
宝钗原本夜里便辗转反侧不曾安睡，如今又熬了大半日，饶是身子内壮也有些虚浮，闻言气急之下气血上涌，顿时天旋地转往一旁栽倒。
“我的儿！”
“姑娘！”
薛姨妈紧忙抢过来，将宝钗揽在怀里。宝姐姐一双水杏眼早已无神，只凄苦地瞧着薛姨妈道：“妈妈，我好苦啊……”
一言既出，薛姨妈立时心如刀割，不禁破口骂道：“去请了太太来，我倒要看看是哪个没起子的在背后嚼老婆舌！”
同喜一福身，气恼着便去请王夫人。
薛姨妈不禁心疼道：“我的儿……罢了罢了，这荣国府，咱们不待了！等远哥儿好了，咱们立时就搬回老宅去！”
宝姐姐正要说什么，忽而听得尤三姐叫嚷道：“哥哥？哥哥？哥哥醒了！”
宝姐姐一怔，立时手脚并用爬起来，抬眼便见床榻上的陈斯远果然睁开了双眼。宝姐姐鼻头一酸，一边扑过来一边掩口哭将起来。
那薛姨妈急行两步，又慌忙止住，只双手合十朝着四下连拜：“阿弥陀佛，菩萨保佑，菩萨保佑啊……同贵，快拿了药汤来！”
(本章完)