第376章 乌合之众
南阳，淯水之上。
甘宁督率三千余吏士正划船逆水而上，他敞开衣襟坐在船首甲板处。
自四月以来南阳降雨稀少，导致淯水五月、六月水量比往年枯水期还要低。
即便这样，也只是勉强能行船。
他经过新野时，驻军于此的高顺出城观望，忍不住摇头。
眼前这哪里是刘表承诺的五千荆州精锐之师，分明是一支凑数、敷衍朝廷的乌合之众。
三千余人操控各种走舸、木筏逆流而进，高顺没看到运输军械铠甲的运船。
枯水期的淯水，也难以支持运船航行。
所以甘宁所部的器械状况，基本上就摆在面前，是一支典型的轻装部队。
甚至连整齐的军服、旗号都没有，若不是船队中树立着‘讨逆校尉’战旗，高顺都想顺手剿灭对方。
甘宁也看到了岸边观望的高顺百余骑，甘宁也懒得停船问好。
刘焉死亡时，刘表派遣别驾刘阖策反他们，结果刘表又突然断绝支持。
甘宁等人只能退回荆州，然而刘表对这些起兵反抗过刘焉、刘璋的益州豪帅、郡吏有很大的意见。
他能轻易煽动甘宁等人在家乡起兵作乱，现在甘宁这些人客居荆州，那遭受其他人煽动蛊惑时，则顾虑更小，作乱的积极性更大。
在这种奇怪的道德洁癖之下，与高瞻远瞩以及名士固有的傲慢之下，刘表并不待见甘宁这些人。
就连给养之类也时时拖欠，企图拖死甘宁这些人，拖到部曲瓦解后再做处理。
甘宁这些人只能在汉水流域做些物资转运、打鱼或狩猎的兼职。
按着刘表最初规划，讨袁一事要派精锐，想要派韩晞五千西州长矛兵前往助战。
可荆州大姓担忧吕布反手进攻荆州，既反对派遣精兵助战，也反对出兵扬州。
蔡瑁、黄祖、蒯氏兄弟也都劝阻刘表，更耐不住蔡氏的软磨硬泡，只能放弃、改变此前的决定。
可不出兵又说不过去，只能以交州牧张津举兵进犯，需要备兵防御为由，临时将甘宁这伙人推了出去。
甘宁这些人已衰落到两千余人，又临时征募汉水流域的流民，组成一支三千余人的队伍北上为朝廷效力，参与讨袁。
而益州方向也不乐观，刘璋很想将本州大吏赵韪派遣入朝，也想借此调整益州军队的配比，强化自身统治。
可关东战况烈度之高，吓的益州人根本不敢远赴五千里作战。
益州内部被刘焉、刘璋引为支柱力量的东州兵，说到底不过是关东的残兵败将。
说是残兵败将，都抬举了这些东州灾民。
这些东州灾民实属被驱赶的一方，为了苟全性命拖家带口背井离乡远遁益州。
到了益州，这些不敢在关东举杖称兵的弱者，反而成了刘焉父子镇压益州大姓的利器。
但凡理智正常一点的人，也知道老虎吃狼，狼吃羊，羊吃草的道理。
益州物产丰饶经济繁华，待在益州多惬意？
朝廷的官位，对赵韪而言有什么意义？
可刘璋以及益州大姓也要顾虑名声问题，如今调不动益州兵，也调不动东州兵。
那只好层层摊派，从巴兵、叟兵、青羌兵，再到守关兵、射猎军，硬是组合出一支义从混编部队，交给一个倒霉的校尉李异督率，乘船顺长江而下，前往南阳。
荆益二州联军极限缩水，然而甘宁抵达宛都后，更换珍藏的西蜀锦绣衣袍，腰悬七颗铃铛与宝刀，引着十几名雄壮扈从来拜吕布。
甘宁盛气而来，想要将自己最好的一面展现在给吕布。
刘表腐儒不识货，他觉得边郡出身的大将军肯定能重视他。
然而此刻的吕布，因南阳宿麦、夏粮大规模歉收而躁郁；原本期望有多大，现在失望就有多大。
他已经受够了到处就食的命运，虽然能吃饱饭，可面子上很难看。
至于刘表派来的这支乌合之众，吕布气恼之余，又怎么会正眼相看？
大将军幕府内，吕布越看花枝招展的甘宁，越觉得这家伙匪气浓郁。
如果是赵基穿戴鲜艳、红红绿绿的蜀锦衣袍，吕布多少还能看的过去。
可甘宁身形魁梧，虽然一看就知道不好惹，可这样奢靡的装扮，是正常俸禄能养得起的？
吕布身边不缺真正的勇士，甘宁引以为傲的勇烈……其实在吕布这里也就那么一回事。
出于礼貌，待甘宁带着铃铛响声落座后，吕布就审视问：“刘镇南何以差遣甘校尉？据我所知，甘校尉乃益州巴郡籍贯，曾官蜀郡丞？”
“回大将军，卑将祖籍南阳。”
甘宁回答：“自原长沙郡守张羡以及韩嵩、娄圭等人奔逃交州后，交州牧张津举兵顺灵渠而来，荆南不安，刘镇南要备兵防御，实难分派大军参与讨袁。”
“难道那五千关中长矛也能适应荆南战场？”
吕布继续诘问，随即也就不再刁难，转而问：“就中原战场，甘校尉如何看？”
“宜出轻兵，重夺汝颖二郡之粮。”
“呵呵，我难道不知？只是袁术龟缩陈国，他不动，我如何能动？”