在他们一行人刚出皇城不久，竟是亲自跑出来赔礼。
当看到龙辇时，苏子由一行人都很诧异，虽然他们都猜到晋皇肯定会来劝他们回去，不可能任由这件事情闹大成为两国外交事件。但，他们也没想到，竟会是晋皇亲自出来。
“外臣苏子由，拜见晋皇陛下！”
苏子由向着晋皇行礼，随即，一众乾国使者都纷纷躬身执礼。顾陌和顾初冬两人不是朝廷的人，倒是没兴趣行什么大礼，都只是微微拱了拱手。
“苏卿，诸位使者，”晋皇拉着苏子由平身，又示意其他人免礼，说道：“适才之事，寡人已经知晓，乃是鸿胪寺少卿马征知错，寡人已经将他革职，此人读书读傻了，多有冒犯，诸卿莫要放在心上，莫因他个人行为而破坏了我们两国友谊！”
苏子由自然不会真的想着跟晋国闹掰，他奉命来出使一趟南晋，结果立马就让多年密切的两国闹僵，那他也是大麻烦了。
如今，这晋皇如此有诚意，亲自来赔礼道歉，他自然就顺着台阶下了，说道：“陛下，并非是外臣有意刁难，而是贵国大臣实在嚣张，没将我大乾放在眼里。”
一边说着，他便介绍顾陌，说道：“这位乃是我朝皇帝亲封的国之大侠，乃是我乾国武道精神领袖，面圣都无需参拜。贵国大臣竟要让顾大侠拜你国的江湖人，即便是放眼天下江湖，苏千秋也只是与顾大侠同级的存在，有何资格让顾大侠拜他？”
“是是是，”晋皇连忙说道：“苏卿说得在理。”他望向顾陌，往前走两步，抓住顾陌的手，说道：“乾国豪侠顾陌之名，寡人这段时间可是如雷贯耳，今日得见，果真是气势非凡。此般惊才绝世，乾国有幸，人间有幸啊，寡人一见顾卿就喜爱得不得了，顾卿此来晋国，定要多陪陪寡人！”
晋皇实在太过于热情了，让顾陌一时间非常的不适应，而且，作为一国皇帝，竟然拉着他一个江湖人拍马屁，还拍得那么油腻。让他堂堂天下第三高手，竟然一时间无所适从！
随后，
晋皇竟然就打算拉着顾陌的手不放了，往皇宫里去。
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顾陌悄然施展了一点武道手段抽手回来，然后就退到了苏子由身后。
晋皇仿佛感受不到顾陌的疏远，一个劲的往顾陌身旁靠，问东问西的，一路走到皇宫大殿里才停了下来。
此刻，大殿之中，
正准备了一场大宴，诸多的晋国朝臣到场，在晋皇的安排下，然后开宴了。
晋国的那些大臣们自然是端着酒杯前来向苏子由等一众乾国使臣敬酒，相互之间说一些客套话，相互吹捧，说些两国友谊长存之类的场面话，气氛十分欢愉。
而顾陌和顾初冬兄妹俩坐在一起，有苏子由打掩护点身份，倒是没有人来拉着他们喝酒，倒也乐得清闲。
只不过，顾陌却感知到这大殿里，总有一些人从他进场开始就一直在看他，准确来说，是一种审视的目光。
不过，那些人没说话，也没做什么威胁挑衅的动作，顾陌也不好做什么反应，就当做不知道，与顾初冬一起品尝着晋国的菜品。
很一般，对比乾国的菜肴，这晋国的明显差了一筹。当然，也有可能是因为他没吃习惯。
就在宴会进行了一大半时，
那些一直在打量审视顾陌的人里，终于有一个人按捺不住了。乃是一个身材魁梧，膀大腰粗的壮汉，皮肤黝黑，是晋国四大将军之一的辅国大将军，名叫赫连铁艺。
此人突然起身向着晋皇拱手道：“陛下，这坐着就只喝酒也没兴趣，末将有个提议，”他指着顾陌说道：“听闻这位年轻人乃是乾国第一高手，不如就让末将与他比比武，为大家助助兴，也算是咱们晋国与乾国的一场武道交流！”
晋皇连忙道：“赫连将军，此提议不妥，今日乾国使团到来，是两国和平的象征，不宜动武，不宜动武！”
赫连铁艺说道：“习武之人，相互切磋，探讨武道，更有助于两国交流，”他望向顾陌，说道：“年轻人，你作为乾国第一高手，不会怕与我这个老人家交手吧？”
坐在顾陌旁边桌的苏子由脸色很是不好看，他是文官，更能听得出那赫连铁艺话中的挑衅，又说顾陌是乾国第一高手，又一口一口年轻人，话里话外就是在说乾国的武道在晋国面前就是个小辈。
他当即就沉声道：“赫连将军，我们乾国乃是一个非常讲究礼仪的国度，在我们国家里，只有同层次的人论道叫切磋，层次低的找层次高的人论道叫求教，需要行跪拜之礼。
顾大侠作为当今天下第三，能与他的切磋的，全天下也不过一手之数而已。所以，你若是要求教，还得遵循我乾国的礼仪，若是不懂，可以慢慢学慢慢求！”
赫连铁艺冷笑一下，说道：“天下第三么……我记得乾国曾经也有过一个天下第三，在我大晋立极天尊手下就撑了二十招，挨打了十九招，这天下第三嘛……哈哈哈！
不才，本将军曾受立极天尊指点，勉勉强强能够在他老人家手底下撑个两三招。虽然武道平平，但是，也比贵国所谓的天下第三要强得多。正好让本将军看看贵国的第一高手有没有那个天资能够得到立极天尊的指教，哪怕是随随便便指导几招，也将受益无穷啊！”
苏子由哪里听不出来，此人竟然是在为之前那个鸿胪寺少卿马征打抱不平。
坐在龙椅上的晋皇也听出来了，顿时脸色就变得不好看，说道：“赫连将军，你喝醉了，退下去吧！”
然而，晋皇此话一出，
竟然就有一大群大臣开口响应赫连铁艺。
“陛下，您不知道赫连将军的酒量，那可是千杯不醉！”
“陛下，臣倒是觉得赫连将军的提议很不错，武道交流，也是两国交流的一种方式嘛！”
“……”
晋皇脸色变得很是阴沉。
顾陌突然明白为什么晋皇想要打破苏千秋的神话了。
此时，
苏子由准备开口说话，却被顾陌伸手拦住。
“赫连铁艺是吧！”
顾陌一开口，大殿里所有人都安静了下来。
顾陌继续说道：“你想与我搭个手是可以的，但是，听你刚刚说你只能招架苏千秋三两招，我就有些担心，毕竟，我的武功太高了，我怕你一招都接不住，被我打死打残了，影响两国和平！”
赫连铁艺沉声道：“年轻人，你若是能够一招打死我，那就是我赫连铁艺废物，自己找死，活该！我现在就可以在此立下生死状，毕竟，比武嘛，有时候失个手是很正常的！”
顾陌微微点了点头，道：“可以，想来当着晋皇与晋国满朝文武的面，事后，应该没有人会不认账吧？”
“自然不会！”赫连铁艺说道。
“好，”顾陌向着晋皇拱手道：“陛下，在下愿意与赫连将军比武，还请您做个见证！”
“这……”晋皇很是为难，道：“行吗！”
顾陌向着顾初冬伸手。
顾初冬立马心领神会，将天魔琴取出来递给顾陌。
顾陌坐在椅子上，将琴架在身前，说道：“赫连将军，请！”
赫连铁艺叫人抬来一把马槊。
当即，晋皇就吩咐人将桌椅撤开腾出空间。
顾陌却是摆手道：“不用麻烦，一招而已！”
“猖狂！”
赫连铁艺挥动马槊就向着顾陌冲来，他周身腾起刺目金光，玄铁马槊在他手中仿若流光，他体表泛起细密的金鳞纹路，雄浑罡气化作金色气浪翻涌，竟是将周遭的桌椅都压得出现了裂痕。
顾陌却在那一时刻，指尖轻挑琴弦，琴身骤然嗡鸣。三道青色音刃撕裂空气，如离弦之箭撞上金光护体的赫连铁艺。
刹那间，金芒与青光轰然相撞，爆鸣声震得众人耳膜生疼。赫连铁艺闷哼一声，魁梧身躯倒飞回去，落在地上后退几步。
“哼，不过如此！”
赫连铁艺嘲讽了一声，就要朝着顾陌再一次冲去，却在那一瞬间，他的护体罡气寸寸崩裂。
体内突然传来接连不断的闷响，仿佛有雷霆在经脉中炸开。鲜血顺着嘴角汩汩涌出，他瞳孔骤然收缩，整个人轰然倒地。
“赫连将军！”
“大将军，你怎么了？”
“……”
当即，几个武将快速跑过去检查起赫连铁艺的情况，若是惊恐的发现赫连铁艺的五脏六腑都被绞成了碎末。
“赫……赫连将军……死了！”
一时间，大殿里一片哗然。
顾陌将琴收好，递给顾初冬，冷笑一声，说道：“看来，这位能够撑得住苏千秋三两招的赫连将军没撑得住我一招，诶，你们说，是苏千秋不行，还是这赫连将军讲大话？”
“你……”
“你莫要太嚣张！”
“……”
一众大臣都对顾陌怒目圆睁，怒不可遏。可这一次，却没有人再敢站出来挑衅顾陌了，虽然都很是愤怒，却是连狠话也没有人说一个。
此刻，
晋皇说道：“快快快，快送赫连将军去太医院看看还能不能抢救，唉，这好好的一个宴会，非要比什么武？”
当即，就有几个官员抬着赫连铁艺的尸体离开，而现场的气氛也瞬间变得非常压抑。
晋皇就索性直接说道：“今日这宴会就到此结束吧，诸位爱卿都回家吧，哦，对了，苏卿、顾卿，你们此前不是说，替乾皇兄长带了一些话要跟寡人说嘛，就随寡人去御花园逛一逛吧！”
听到晋皇的邀请，
顾陌和苏子由自然是欣然应下，即便是晋皇不邀请他们，他们也会主动要求与晋皇谈一谈。因为他们此来的目的是为了抓捕斩杀盗宗，而以七皇子司马空说的情况来看，晋皇就是最大阻碍。
很快，顾陌、苏子由和顾初冬三人就跟着晋皇来到了御花园里。
晋皇带着他们三人来到一座书房里，说道：“寡人知道你们此来的目的，是受司马空之邀来追查盗宗文忘机的！”
顾陌和苏子由都有些疑惑，完全没猜到晋皇竟然会直接开门见山。
当即，苏子由便拱手道：“不瞒陛下，的确有此事！”
晋皇轻笑道：“这老七是个挺有想法的人，想到用乾国来压寡人。在他猜测里，文忘机肯定是躲在寡人的皇宫里，他不论怎么查，都没办法来这里抓人。所以，请来乾国使团，毕竟，如果是乾国使团查到了文忘机在皇城里，寡人就没办法阻拦了。”
晋皇所说的这一点关于七皇子司马空的用意，顾陌和苏子由早早就已经猜到了。
乾皇自然也是知道的，之所以会帮助司马空，是因为乾皇也不愿意如今这时候晋国覆灭，乾国如今还是需要晋国这个并不强大的盟友一起拉开战线抵制楚国。
苏子由问道：“陛下，那，文忘机是真的在皇城里吗？”
“不在，”晋皇摇头道：“但我知道他在哪里！”
苏子由眉头一皱，道：“陛下，是要谈什么条件吗？”
“不是。”
晋皇叹了口气，说道：“我既然叫你们来，自然是会将文忘机的线索告诉你们，不过，在此之前，寡人需要把事情讲清楚。并非是寡人鼠目寸光，不知道苏老爷子的神话对于晋国的好处。实在是，寡人没有办法了。”
说到这里，晋皇长叹了口气，说道：“刚刚在宴会之上，苏卿、顾卿，你们也看到了，如今的朝堂，并不由寡人控制，而是由千秋教控制着的。”
顾陌问道：“是苏千秋吗？”
晋皇摇头道：“若千秋教是由苏老爷子控制的，那寡人倒乐得清闲了，反正斗不过，还不如老老实实的当个傀儡皇帝。可实际上的情况是，千秋教虽然供奉的是苏老爷子，实际上却也并不听命于苏老爷子。
寡人的权力早已经被架空了，寡人的旨意能不能出得了皇城，都需要千秋教通过。至于千秋教背后到底是谁，根本没办法查得出来，因为举国上下都是千秋教的信徒，寡人这个皇帝实际上早就不存在了。
千秋教的信徒太多了，下至平民百姓，上至朝中大臣。包括寡人，都不得不是千秋教的信徒，所以，没法查，查不了！”
顾陌问道：“你没有权力无所谓啊，只要苏千秋肯出来调查，他能查得到吧？”
晋皇微微摇头，道：“苏老爷子也查不到，他杀过不少人，可都一口咬定背后没有人，就纯粹是他们信仰立极天尊，一切都是千秋教教义为行为准则，可千秋教教义却不是苏老爷子定的，而且，全国各地的教义都不一样。查来查去，都是各地那些为了敛财的人自行定的，也没有幕后之人。”
苏子由点了点头，道：“我明白了，要么就是纯信仰，真没有幕后之人，或者说，整个晋国百姓都是幕后之人，要么就是，举国上下，满朝文武都在力保这个幕后之人，真正的千秋教教主！”
晋皇点头道：“所以，寡人想请苏卿、顾卿你二位帮寡人捉到这千秋教教主，真知道顾卿你喜欢抓通缉犯，这千秋教教主若是真有其人，他也是通缉犯。
前几天，苏老爷子大开杀戒过一次，却没能够查到幕后有人。为了给个交代，苏老爷子杀了许多借着千秋教名义敛财的恶徒，定下了一个千秋邪教，将真正的千秋教区分开，而千秋邪教教主便是我们晋国如今的第一通缉犯。
朕现在朝中的人是没法去查的，因为他们千秋教教徒，怎么查都不会有结果。但，你们两位不是千秋教教徒，又有乾国使团身份，没人敢明面上阻拦，所以，你们是最有可能查出真相的，当然，如果连你们都查出没有幕后之人，那就合该是寡人要当这个亡国之君了！”
此时，
顾陌的脑海里正在响起系统的提示音：
【检测到新的目标】
【通缉目标——千秋教主】
【任务等级——六星】
【任务奖励——满级纵横剑术】
……
纵横剑术，出自《秦时明月》鬼谷一派，分为纵剑与横剑，讲究阴阳捭阖的剑道哲学。
纵剑（阖）：以“势”为核心，追求一击必杀的极致穿透力。代表招式“百步飞剑”号称“一刃断喉，百步飞剑”，其剑意暗合道家“虚极静笃”，通过压缩剑气实现超远程精准打击。
横剑（捭）：以“技”为根基，强调范围杀伤与力量压制，代表招式是“横贯八方”，融合法家“霸道”理念，招式刚猛无俦。
总体来说，纵横剑术除了拥有着百步飞剑与横贯八方这两个典型的强大剑招之外，还拥有着预判对手攻击轨迹、精神威慑、远程突袭、群体控制的特殊效果。
(本章完)