需要强调指出的是，只有皈依三宝的佛弟子才可以受持五戒。也就是说，受持五戒的人必须首先要皈依三宝才可以。没有皈依三宝而受持五戒，就好比不打地基而建高楼大厦一样，迟早会功亏一篑的。
另外，五戒的受持和皈依三宝一样，是要人自己来作抉择的。按照佛教惯例，如果不是出于本人自觉和自愿，皈依和受戒都是无效的。
如果觉得自己一时还达不到五戒所要求的，也可以选择暂时不受戒。或者，可以选择其中的一条单独来受戒，量力而行。比如，有的人天生不饮酒，他就可以先受不饮酒戒；有的人天生就不曾偷盗过，他就完全可以先受不偷盗戒。能做到哪条戒，就可以先受哪条戒，其他戒眼下做不到，也可以选择暂时不受。
就拿我自己来说，皈依也好，受戒也好，都是自然而然的事情，仿佛水到渠成。就像当初我喜欢接近佛教的唯一原因，就是因为佛陀主张让人们自己选择，自己做主。你可以信佛，也可以不信。你可以出家，也可以还俗。一切都由你自己来做决定，一切来去自由。所以，到今天，皈依也好，受持五戒也好，也都是我自己的选择和决定，与别人无关，只是出于对自己负责而已。
另外，五戒的内容延伸开来，就是十善：“不杀、不盗、不邪淫、不妄语欺骗、不是非两舌、不恶口伤人、不说无益绮语、不贪、不嗔、不愚痴”。这就叫十善，反之就叫十恶。十善其实和五戒实质上是一体的，只不过更加详细地规范了人们的言行意识。所以通常是把五戒和十善连起来说成“五戒十善”。按照赵朴初先生的介绍，五戒十善是
人间佛教的主要内容。
然而，万万没想到的是，当我从寺庙中出来，回到上海和北京的时候，却让朋友们都大吃一惊。为什么呢因为他们收到我的信后，竟然都以为我已经出家了。这真让人哭笑不得。原来，他们把我参加受持三皈依和五戒的仪式，误以为就是剃度出家的仪式了。
这可真是一个不大不小的误会啊由此可见，现实中的人们对佛教的了解真是太少了。
通常来讲，这世上只有两种人，一种是信佛之人，一种是不信佛的人。信佛的人又有两种，一种是初信之人，一种是深信之人。初信是指信佛所说，信佛所教，但还没有进行皈依三宝仪式的人。深信之人就是自觉自愿地皈依三宝并向佛看齐的人。
深信之人又分为两种，一种是在家修行的人，一种是出家修行的人。
在家人修行，以从事正当的生产业、供养三宝、鼓励同修和广行度化为主要生活内容。佛经中说过，“一切治生产业皆与佛法不相违背。”而出家人修行则要求更高更严格。
按照佛的制度，出家人应当过着清净无染而俭朴节约的生活，以注重佛教教理的研究和禅定的修习为主。除了日常生活的必需品外不蓄私财，不做买卖，不算命看相等等。在德行上要为在家修行者树立模范，作出榜样，并为他们讲说佛法，劝善止恶，安慰病苦，必要时救人于危难之中。
总之，无论在家还是出家，都是为了求得个人的解脱，为了利益众生的目的。按照前佛教协会会长赵朴初先生所说，“佛教徒本有四众，有出家男女二众，有在家男女二众。出家二众负住持佛法的责任，在家二众负护持佛法的责任，合成为双重的教团，所以佛教并不是要求人人都出家。很多佛教经典，特别是大乘经典如维摩诘经和优婆塞戒经，都是称赞在家学佛的。”