这早晚各一次的诵经活动，是僧人们每天所必须要做的功课，通常被称为“早课”和“晚课”。一般来说，在早课结束时，人们就会齐声诵念“南无消灾延寿药师佛”，以祈求现世活着的人们都能够健康长寿。而在晚课结束时，则会诵念“南无阿弥陀佛”，以超度亡灵并祈求临终能够往生到极乐世界。
公元2003年春天的柏林禅寺，和那些虔诚的人们生活在一起的日子，是我终生都会难忘的一段美好回忆。
公元2003年春天的柏林禅寺，在可容纳一千多人的庄严雄伟的万佛楼里，在寺院方丈明海法师的主持下，我与数百人一道参加了皈依三宝的仪式。我和其中的一些人并受持五戒。从那一天起，我就正式地成为一名佛教信徒，一种清净安详的生活就此拉开了帷幕。
记得当时，我还特地写信给北京的朋友们，让他们一同分享我的喜悦。我在信中，还向他们介绍了“三宝”和“五戒”的内容。
什么是“三宝”呢简单地说，三宝就是指“佛、法、僧”。具体一些说，三宝有“化相三宝、住持三宝和自性三宝”之分。化相三宝里的佛宝专指佛陀，法宝是佛陀演说的正法，僧宝是专指佛陀在世时的弟子们。住持三宝里的佛宝是指用各种材料制成的佛像，法宝是指各种材料制成的佛经，僧宝是现在出家专事修行的僧团。
最令人不
可思议的是，按禅宗六祖惠能大师的说法，“三宝”其实就是“自性三宝”的意思。也就是说，“佛”即是“觉”，“法”即是“正”，“僧”即是“净”。
如果一个人能够自己皈依自己的觉性，能够做到不被邪见所迷惑，能够知足常乐，能够远离一切虚名浮利，能够自己做主而而绝不动摇。那么，这个人就可以被称作是具备了福德与智慧的尊者。也就是说，每个人自己的觉性，其实就是“佛性”。皈依了自己的觉性，实质上就是真正的皈依“佛”。
如果一个人能够自己皈依真实、正确而实实在在的法，能够做到念念不生邪见，能够平等对待一切事物，能够远离一切贪念和妄想执著。那么，这个人就可以被称作是不受欲望束缚的尊者。也就是说，体现了事物本来真相的正确知识和见解，才是真正的“法”。
如果一个人能够皈依自己内心的本来清净，能够不被一切世间的尘劳和爱欲所污染，能够保持自己与生俱来的纯粹天性。那么，这个人就可以被称作是值得众人推崇和爱戴的尊者。
“佛”是“佛陀”的简称，意思就是“觉悟者”。与其他宗教所根本不同的是，佛陀并非是宇宙万物的主宰，并非万能的上帝或真主。
在佛陀的教导中，最重要的一个内容就是“诸法皆空”，并不承认有这样一个无所不能的主宰存在。也就是说，佛陀只是一个彻底地洞察了宇宙人生真相的觉悟者，是为人们指明正确的人生道路、帮助人们从苦难中解脱出来的一位伟大的导师：“如来唯导师，汝自得觉悟”。
佛陀为人们指出人生正确的道路，一条通向安祥和喜悦的道路。但是，决定权仍然在每个人手里，每个人的命运其实是由自己来决定的，是由每个人自己的意识和行为来决定的。