曹昂带着些许骄傲和自豪的神情，慷慨报道：“启禀父亲，去时您吩咐的三件事，孩儿已悉数办妥！”
曹昂这边兴奋不已，可曹操听了却是心神剧震，险些没能维持住脸上的笑容。
“这、这……”
曹操压下心头强烈的疑惑，维持着强笑道：“我儿可速速详细道来。”
“喏！”
曹昂没能看出曹操的假装，只是将自己南下一行如实道来，尤其是和刘封交谈的部分，更是如数家珍的字字复述。
听完之后，曹操脸色也重新恢复了平静，故意带着疑惑道：“左将军所求，仅仅只是这几座城邑？”
“确实如此。”
曹昂郑重的点了点头，同时也说出了自己的看法：“父亲，以孩儿之见，陈留残破，民生凋敝，若能以这几座空城换得左将军精兵来助，未尝不是一件好事情。”
曹昂口中的空城其实是有些过分了，如今的陈留，经过历任陈留郡守的苦心经营，也恢复了一些元气，陈留城中人口也有了一千六、七百户，近万人之多。整个陈留郡更是达到了七万余口，虽然和巅峰时期相比，可以是十不存一，但好歹也不是空城了。
不过曹昂的话倒是提醒了曹操，若是真要做交易的话，却还可以把这些城中的百姓悉数迁走，反正刘封想要的也只是城池。
冥冥之中，自有天意，曹昂不经意的一句话，却是让曹操的拆迁之魂再度复苏。
“诸君以为如何？”
先前倾听曹昂汇报时，曹操就在思索刘封到底打的什么主意。
这并非是曹操不识好歹，而是这三条建议中，其实只有前两条是他真心提议的，第三条不过是试探手段而已。
如今对方直接把应手给接下来了，这让曹操如何能不疑神疑鬼。
其实此刻堂上不仅仅是曹操多疑，就连荀彧、满宠等人，也是十分疑惑不解，想不出有什么不对劲的地方。
可哪怕以夏侯惇的谋略，都觉得其中很可能有什么蹊跷，是他们没能看出来的。
曹昂自然也看到了这一点，但这并不妨碍他全盘完成了曹操的任务，至于是否接受，他又没有直接答应下来，自然还是由父亲定夺的。
一时之间，堂上陷入安静之中，众人皆是沉思起来。
“左将军如此忠义，自当是一件好事。”
思索了片刻后，刚刚奉命回到洛阳的曹仁竟然第一个开口道：“主公，其实此番之关键不在河内，而在陈留。”
“哦？”
曹操闻言，顿时来了兴趣：“子孝有何高见，还请教我。”
曹仁感受着堂上众人的目光，挺起身体，拱手道：“臣的意思是，主公如今最需要考虑的是陈留那些城的价值。若是觉得它们高过援兵，那自当谢绝大将军之请。若是觉得它们不如援兵，那就应允大将军之请即可。”
“子孝所言甚好。”
曹操笑了起来，点头赞许道：“可谓是一针见血。”
曹操看似嘉奖了曹仁，可实际上内心却并不如他脸上那般高兴。
曹仁说的这个道理，他自然也是明白的，但在他看问题的高度上，却不能这么简单。以曹操、荀彧、满宠等人的智慧，本能的就会怀疑刘封欲求两沟水之地的深层目的。
且即便是表面上来看，若是应允了刘封，他和兖州可就没法连成一片了。
虽然不会有被切断联系的风险，可依旧让他十分忌惮犹疑。
“主公，臣有一思，不知是否当讲。”
曹操抬眼看去，只见一风仪峻整，有雄杰之表，身长七尺五寸的青年正位列末席。刚才说话之人，正是这位姿貌魁伟，骨相非常的青年。
“不意仲达亦有高见，正当教我！”
曹操认出了对方的身份，乃是他新招募的青年俊彦，河内名门司马氏的嫡系子弟，大将军府中属掾司马朗之弟司马懿。
由于刘封引起的蝴蝶翅膀，使得曹操这边精英人才减少了许多，更重要的是，汝南以及小半个颍川没能如历史上那般落入曹操之手，反而成了刘备、刘封父子的地盘。
如此一来，缺乏人才的曹操只能向关中、河内，河东等地寻找，同时也提升了麾下兖州人的待遇，以此来缓解人才匮乏的困境。其中司马朗、司马懿兄弟俩，就是他这两年里拔擢出最为出色的几人之一。
听见曹操允许自己发言，司马懿依旧恭敬行礼，之后才缓缓开口道：“启禀大将军，以臣下之见，左将军恐有意于河内。”
司马懿的声音不大，却如雷霆炸响在曹操的耳边，让他猛的醒觉过来。
不过曹操神情却是丝毫不变，只是鼓励似的点了点头：“仲达可试言之。”
司马懿露出受到鼓励的激动之色，继续说道：“两沟之地，断我东西之衔，纵观左将军做事，向来周全，此番如此贸然，所图必然不小。以臣下之见，唯有用兵于河内，方才值得如此开口。”
曹操心中一喜，脸上却故作疑惑不解道：“仲达此言，我实不懂。方才子脩也言道，左将军欲以两沟之地，换其出精兵于河内助战，如此清楚，有何所图？”
司马懿却是答道：“大将军，臣下的意思是，左将军欲用重兵于河内，其有此图，故未雨绸缪，想要保障粮道，才会提出这等要求。”
曹操悚然一惊，司马懿说的这番话，他其实也想到了，但唯独没想到刘封要用重兵在河内。
曹操原本想到的是，刘封可能担心那数千精锐部曲的安危，故而想要掌控一条能够随时增援，撤退的通道。他之所以没想到司马懿所说的这一层，并非是智谋不如司马懿，而是双方看问题的视角不同。
曹操是诸侯，又是将军，自然最先考虑的是精锐部曲的安危。而司马懿却是士族子弟，而且还就是河内人，本能的会对河内的诸事更加在意，也会格外的看重河内。
虽然觉得司马懿言之有物，可曹操却依然没有全信对方：“仲达可有证据？”
这种事情，多半都是猜测揣度，哪里会有证据。
可司马懿闻言，却是不慌不忙的答道：“臣有一计，可试真假。”
曹操兴趣更浓，做了个邀请的手势：“仲达请言之。”
司马懿抬手作揖还礼，随后道：“大将军可传信左将军，允其所请，却拒其增兵。”
“允其所请，却拒其增兵？”
堂上诸人都听呆了，这不是白白便宜了刘封吗？