坎宁道：「原来你们认识啊！」他又道，「现在摩尔先生是英国驻朝鲜丶日本的公使，弗里德里希先生是他的私人助理，而白先生则是他的翻译秘书。」
「摩尔丶弗里德里希，斯文森欢迎你们来印度！」
说话的是阿尔伯特.沙逊，他也是上一次「上海金融战争」的玩家，输光本金后逃回了印度，没想到现在还成了加尔各答总督府的座上宾。
「纳撒尼尔，你是太平天国的特使？」弗里德里希问，「我记得你好像.」
纳撒尼尔做了个投降的手势：「投降输一半.我现在是为了替太平天国购买印度的粮食而来的。」
「买印度的粮食？」摩尔道，「可是印度不正在遭遇饥荒？」
「但是加尔各答的粮价现在低得可怜，」沙逊笑道，「就算运到天京，也不比中国本土的米昂贵，如果是用作饲料的碎米就更便宜了。」
「去年印度好像饿死了上百万人吧？」弗里德里希声音低沉，「而且印度刚刚经历了一次规模空前的叛乱！」
坎宁接过侍者递来的哈瓦那雪茄，吸了一口：「1857年的叛乱，并不是因为有人饿死，而是因为我们动了王公们的采邑继承权。」他吐出一口烟圈，「东印度公司最大的错误，就是试图改变印度几千年的传统。」
摩尔忍不住插话：「比如禁止寡妇殉葬？」
「正是！」坎宁的眼睛突然亮了起来，「萨蒂制度是印度教神圣的传统。昨天斋普尔土王刚刚为死去的父亲举行了殉葬仪式，七个妻妾自愿跳入火堆。那场面，真是，真是你们知道那位被石达开亲王抓到的詹西女王吗？这个女人给我们制造了巨大的麻烦！她就是个寡妇，如果我们不禁止寡妇殉葬，她早就跳了火堆！」
弗里德里希的手紧紧攥着餐巾，「所以您认为，恢复烧死寡妇的制度能巩固英国的统治？」
「亲爱的先生，你不了解印度。「坎宁微笑着摇头，「这里的百姓不在乎谁统治他们，只在乎他们的种姓制度是否得到尊重。我们已经决定，不再派遣高种姓的印度士兵去缅甸——这会让他们失去种性。我们还准备上书女王，请她加冕为印度女皇，取代莫卧儿王朝的位置。」
在座的两个印度高官立刻低头行礼，脸上露出谄媚的笑容。那位和白斯文坐一车的泰戈尔脸上仿佛有了光！
就在这时，一个锡克卫兵匆匆跑进宴会厅，他的脚步很轻，在地毯上几乎没有发出声音。他在坎宁耳边低语几句，总督的脸色立刻变得严肃起来。
「先生们，」坎宁整理了一下金丝领结，「让我们一起去迎接东方的战争之神。」
大厅内所有的英印当局官员和纳撒尼尔还有沙逊全都起立，然后面向大门。
庭院里，松明火把照亮了每一个角落。石达开穿着一身太平军最新的蓝灰色军服，胸前挂了法国人颁发的勋章，右肩披着太平天国特有的黄绸绶带，快步走了进来。
……
同一时间，波托马克河上的汽笛声惊起了一群飞鸟，它们从戴维斯庄园的橡树林中飞起，扑腾着翅膀掠过水面。戴维斯夫人摇着孔雀羽扇，饶有兴趣地看着中国客人用象牙筷夹起一块抹了黄油的面包。
「赵主教是怎麽用两根『铅笔』夹住面包的？」她笑着说，「能教一教我吗？」
咸丰微微一笑，手腕轻轻一转，筷子尖上的面包稳稳地送入口中。他的老朋友戴维斯参议员正戴着眼镜翻看着麦克马伦带来的《华盛顿州宪法》草案。
「上帝啊！」戴维斯参议员突然拍案而起，震得水晶杯叮当作响，他瞪着眼睛看着咸丰，「赵主教，你们，你们居然把蓄奴写进了华盛顿的州宪？你们到底想干什麽？」
咸丰一笑：「我们也想蓄黑奴啊！」
戴维斯把「州宪草案」往餐桌上一甩：「别闹了黑奴的花销可比中国移民贵多了，而且还懒惰，还得用白人监工盯着你们中国人怎麽舍得蓄黑奴？主教，你还是和我说实话，你们到底想干什麽？」
咸丰笑道：「我们只想得到我们应得的待遇……拥有公民权！参议员先生，您看有了蓄奴条款，能不能让南方民主党人支持我们？」
(本章完)