话表真人入刘贺一家，时逢有人借米，真人张望，但见是一穷酸书生，他只张望一眼，便收回目光。
那书生与刘贺家借米后，便打发其离去。
刘贺再是行至真人桌前，说道：“真人，你言读书不为功名，我却有不同看法，真人怎个不与我言说，真教我心中瘙痒难耐。”
姜缘坐于桌前，笑道：“我不与你争辩，你尚心痒，此作何理？你觉你所说有理，那便依你所言罢，我不与你多说。”
刘贺摇头道：“若这般，却是无趣，我听真人所言，有理有据，那般才是有趣的。”
姜缘听闻，觉刘贺此人有些古怪，他笑道：“也罢，既你如此言说，我成你之美，与你谈说无妨，你觉读书是为考取功名，此理何在？”
刘贺来了兴趣，侃侃而谈，说道：“有道是‘学成文武艺，货与帝王家’，读书若不为考取功名，学之怎有用处。”
姜缘摇头说道：“若是你仍是这般言说，却不消我与你言说，且教我师弟与你分讲。悟空，你且与他讲说。”
悟空闻言，上前领命，遂说道：“你这书生，怎说读书为功名？官至极矣，你年老到头，不过一场空罢，镜花水月，怎能当真。”
刘贺说道：“此言差矣，此言差矣！若读书不为功名，却求那等虚无鬼神之说，方是一场空，你若读书连功名尚不曾有，妻儿老小尚是养不活，更别谈其他，终日只如丧家之犬，更如邻舍刘彦昌，腹饱尚难得。”
悟空笑道：“如你所说，若是为官，考取功名，家财万贯，方不负读书之苦？”
刘贺点头道：“当是如此。”
悟空指定左良，说道：“你可知，此人在跟随真人修行前，乃是何人也？”
刘贺细细看了看左良，摇头说道：“却是不知。”
悟空说道：“左良小子，你且告知他。”
左良上前拜礼，遂说道：“我本是边郡左氏一家家长，家财万贯，自幼继承家业，那等钱财，莫说我一人，便是我家中上百人一同吃喝，花个三世亦花不尽，若说读书，我虽不曾有功名，但亦博学多才，读过许多书籍，你所读过之书，我皆曾读过，你不曾读过之书，我亦读过。”
刘贺瞠目结舌，说道：“有这般家财，你为何跟随那位真人做个‘苦行僧’？寻求那等鬼神之说，岂非荒谬。”
左良摇头笑道：“你却年轻，故不曾知得罢。家财万贯有何用，正如佛爷爷所说，到头终是一场空，镜花水月罢。我年轻时亦如你所说这般，不信鬼神，是以有财自得真自在，世间无有钱财不可得者，有钱财我享万般之物，后来我年老，方知昔年所想，何等之可笑，鬼神之说，方可得自在。”
刘贺沉默些许，摇头说道：“不敢苟同。”
左良笑道：“我非使你认同我所说，乃将我之经历与你述说罢了，你是如何所想，与我无关，我今一心跟随真人修行，绝无二心。”
说罢。
左良落座，不作言语。
刘贺沉默些许，张口欲说，却不知该说些甚，最后只得作罢。
孙悟空笑道：“读书为取功名也好，为家财万贯也罢。你却不可否认，读书者为儒，是以儒在于礼，在于德。以读书修身养性，明礼重德，以此之后，再考功名无妨，再取家财万贯亦无妨，但主客从不可颠倒。”
刘贺闻听，说道：“主客颠倒怎说？”
孙悟空掩嘴笑道：“昔年真人曾教于我，主客颠倒，为心法之说，是以心为主，法为客。以心为主，修行修心，心即功成，那时生法，心法皆得，主客有序。你读书亦是此理，主客不可颠倒，礼德为主，那等官财者，为客也。”
刘贺再问道：“主客颠倒可能细说，我却有不明。”
孙悟空摇头道：“主客之说，甚易也。正如你今有此房舍佳人，你二人便是主，但若有客而入，此时你为主，身子羸弱，而客却强盛，见你有佳人房舍，心起歹念，故以欺你，抢占于你房舍，自此客为主，主为客，此谓之主客颠倒。”
刘贺闻听，沉吟许久，说道：“如你所说，读书非为功名，并非说教我不能考取功名，而是读书当明心以德，功名那等而后可取，而非不可取。”
悟空笑道：“正是如此。”
刘贺起身拜礼道：“我却有所明，拜谢诸位。”
悟空摆手道：“谢真人便是，我这等皆为真人所传。”
刘贺遂拜礼于真人，口中称谢。
姜缘道：“不必言谢，你若能明便好。”
刘贺再与真人在桌前谈说许久，比起之前，此时的刘贺言语间敬重了许多。
一众谈说许久，眼见天色将晚。
刘贺说道：“真人，可在我房中居住一晚。”
姜缘笑道：“你房中怎有屋与我居住？”
刘贺闻听，哑然失笑，遂道：“真人只入此处，怎知我房中无屋？”
姜缘道：“有与没有，我能不知？”
刘贺笑道：“真人却是说错了，我房中尚有一空屋，可招待真人。”
姜缘笑而不语，遂与孙悟空等言说，牵了白鹿，便是要离去。
牛魔王等人自是领命，一众往外而去。
刘贺留不得，只得相送姜缘等离去，待辞别真人，方才回归家中。