“我看过了你的报告，你在报告中提到，枯木港的一部分居民为了躲避海啸跑去了附近的山区里，也许是那些人回来了。”
是么？
德里克总觉得并没有那么简单，但一时半会儿也想不出来更好的解释，只能轻轻耸了耸肩膀。
“或许吧。”
其实这事儿也没那么重要，更不关他的事。
他们来这儿是寻求和科林亲王的合作的，顺便试探一下古塔夫联合王国的实力，看看他们到底值不值得拉拢，以及值得付出多少成本拉拢。
站在不远处，哈莫尔顿将军的副官正认真地在笔记本上写写画画着，记录观察到的情况。
没多久，舰队停在了港口外的浅海区，随后放下了一艘艘登陆用的舢板，朝着这座小渔村似的港口划去。
数百米的距离很快渡过。
当哈莫尔顿将军踏上码头的瞬间，围观的人群顿时爆发出一阵热烈的欢呼声，响亮的叫喊与掌声几乎震动了整个港口。
“帝国万岁！”
“圣西斯万岁！”
“赞美帝皇！您终于想起了我们！”
当哈莫尔顿将军踏上码头的瞬间，围观的人群顿时爆发出一阵热烈的欢呼声，响亮的叫喊与掌声几乎震动了整个港口。
登陆海岸的士兵们迅速列队两旁，背着火枪，高高举起带有帝国金鹰纹章的旗帜，为他们的将军构成了一条庄严的仪仗大道。
哈莫尔顿面带和蔼的微笑，举起手向人群示意，气度从容地走下踏板，目光缓缓扫视着这座简陋却充满活力的港口。
他注意到港口上堆积着大量的木材和石料，到处都是正在施工的棚屋和新搭建的仓库，工人们热火朝天地忙碌着，呈现出一派欣欣向荣的景象。
这让哈莫尔顿心里颇为欣慰。
他原以为这里不过是个落难者聚集的贫困之地，现在看来，这里的活力和发展前景远比他预想的要好。
或许——
自己应该帮他们一把，至少把这儿的码头修起来。
靠着舢板运输粮食，效率实在是太低了。
这儿至少得能同时停靠十艘排水量三千吨的货船，才有希望支撑起满足圣伊尔堡粮食需求的航线。
哈莫尔顿心中默默合计着，同时吩咐身旁的副官将这件事情记下，等到自己和科林亲王谈完了之后再做定夺。
就在他正打算抬步向港口那走去的时候，一位穿着磨损严重的黑色礼服、明显是落难商人模样的中年男子急忙挤出人群。
“将军大人！请等等！”
他向停住脚步的哈莫尔顿深深鞠躬，语气满是恳求。
“尊敬的将军，我叫阿诺德，曾是‘银鲨号’商船的船长，遭遇海难后来到这里已经滞留许久！求您看在同为帝国臣民的份上，离开的时候带我们一程吧！”
这儿的男爵简直就像海盗一样，他才住了不到半个月，兜里的银币就已经快见底了！
他的声音刚落，原本还在犹豫的其他商人和水手也纷纷涌上前来，七嘴八舌地恳求道。
“将军阁下，求您大发慈悲！”
“只要能离开这里，让我们去圣伊尔堡也行啊！”
什么叫去圣伊尔堡也行？
军事重地也是你们能去的？
谁知道你们是不是魔神的信徒！
哈莫尔顿皱起眉头，虽然对这些自私的商人们感到不耐烦，但还是维持了体面，并没有直接拒绝他们。
他轻轻抬起手，示意人群渐渐安静下来，这才用和缓的口吻说道：
“诸位帝国的子民，我理解你们急切的心情，也很想帮助你们。但圣伊尔堡现在的处境也很艰难，由于海啸冲击，大部分物资供应都被切断，目前情况非常不容乐观，我恐怕很难兼顾你们。”
人群中爆发出一阵失望的叹息，阿诺德却仍然不肯放弃，满脸希冀地继续说道。
“将军，哪怕不去圣伊尔堡，只要把我们送到附近的港口就行！我们再自己想办法……”
只要能离开这个鬼地方就好！
哈莫尔顿轻轻叹了口气，面色更加严肃起来。
“这正是我要和你们说的第二件事！不只是你们，附近沿海地区的港口同样遭受了严重的破坏，现在那些地方的情况甚至比这里更糟糕——枯木港至少还在建设之中，而其他许多港口已经荒废，甚至连干净的淡水都无法保证了。”
他并不知道其他港口的情况，基本是参考萨尔多港的状况说的。
至于为什么要这么说……
开玩笑。
那可是波及整个浩瀚洋沿岸的大海啸！
只怕也就北海和漩涡海沿岸的港口幸免于难，据说连帝国本土西海岸的港口都受到了影响。
要是他现在松了这个口，以后去哪儿只怕都得带上一串拖油瓶。
他是来解决东部沿海地区补给问题的，可不是来这儿给自己找麻烦的。
听到这番话，人群顿时陷入沉默。尤其是那些商人和船长们，眼神中都充满了失落与茫然。
哈莫尔顿将军没有理由骗他们。
如果真是如此，短期内想要离开这里根本不可能了，只能等待来自旧大陆的商船……
“这可怎么办啊……”一个年轻的水手沮丧地小声抱怨道，“枯木港的物价这么高，日子真的太难熬了。”
他的声音虽低，但在这片安静的空气中显得格外清晰，一时间引起部分人的共鸣。
“是啊，一袋麦粉竟然要六枚银币！那可是银币！这也太夸张了！”
“住个破屋子，每个月租金都得花掉我一半的收入……”
听着居民们的抱怨声，哈莫尔顿柔和下来，语气中透出几分无奈和真诚的关切。
“诸位，我理解你们的困难。不过我仍然得告诉你们，枯木港的情况并不是例外，现在整个新大陆几乎都处于同样的困境！这次的大海啸冲毁了无数的城镇和农田，物资短缺和物价飞涨几乎随处可见……并不只有你们面对这样的处境。”
哈莫尔顿顿了顿，语气中带着鼓励的力量，继续说道。
“如今我们能做的唯有团结一致，齐心协力，共同度过眼下这场难关！我向你们保证，帝国绝不会坐视你们不管。只要我们携手努力，眼前的困难终究会过去，枯木港也会迎来属于自己的繁荣与安定！”
他的声音洪亮而坚定，如同清晨的海风一般给人带来安慰与希望。居民们渐渐平静下来，纷纷向哈莫尔顿投去信任的目光。
虽然凯德森船长也说过类似的话，但这句话从帝国的将军嘴里讲出来却有着不同的能量。
毕竟，他可是帝国的将军。
而且是最争气的海军！
唯独这些英勇的小伙子们，在过去千年的战争中没有输过一场！
看着总算平静下来的帝国子民们，哈莫尔顿松了口气。如果他们执意要上船，还真是一件挺麻烦的事情。
不过话说回来——
小麦粉在新大陆一般是多少钱来着？
从来没关注过这种事情的哈莫尔顿将军正想询问身旁的军需官，一道热情洋溢的声音却忽然穿过了人群，再次打断了他的思绪。
“将军阁下，欢迎来到枯木港！”
总督凯德森船长满脸兴奋地挤出人群，几乎是用小跑的姿势，健步如飞地朝着哈莫尔顿走来。
哈莫尔顿看着他，略微迟疑。
“你是？”
“凯德森！蒂奇·科西亚男爵委任的枯木港总督！负责这里的重建以及居民们的安置！”
凯德森满面红光地说着，握住哈莫尔顿将军的右手郑重晃了晃，朝着一旁的土路做出了请的手势。
“我代表枯木港的全体居民向您致以最诚挚的欢迎和感谢！另外，蒂奇男爵为您准备了欢迎的宴席！请您快随我来吧！”
听到男爵邀请自己，哈莫尔顿将军顿时露出了重视的表情，清了清嗓子开口说道。
“那就快带我过去吧，别让男爵阁下等太久……另外，我也代表圣伊尔堡的驻军向你们问好，还有向尊敬的科林亲王。”
看到哈莫尔顿将军那一脸重视的表情，凯德森船长更加确信了心中的猜测，将狂喜的心情藏在了热情洋溢的笑容后面。
果然——
这位科林亲王的身份比自己想象中的还要不简单！
他深吸一口气，鞠躬低下的脑袋恨不得亲吻到靴子上。
“遵命！我这就带您过去！”
而与此同时，丘陵上的堡垒，同样盛装打扮的蒂奇男爵，就像即将登台表演的小丑一样。
拄在手中的银色拐杖微微颤抖，他愁眉苦脸地看着面前的卢米尔，笑得比哭还难看。
“你确定？我，我去和他见面？”
卢米尔不假思索地说道。
“魔王陛下回来需要一点时间，你的任务是拖住他，只要是对我们有利的条件直接答应就是，能不能完成以后再说。”
完成不了就甩锅给地狱。
反正地狱的恶魔也快到了……据说来的也是个不得了的恶魔，而且是魔都出身的高阶恶魔。
蒂奇咽了口唾沫。
“我得提醒你，那家伙可不是一般人……那些船长、水手们都是韭菜，但他可是吃过见过的，恐怕没那么好骗。”
以他的眼力见，那家伙绝对出身不俗，只是没继承头衔而已。这种情况要么是某个大家族的次子，要么是家里的老头还活着。
无论是哪一种情况，都不是那么好忽悠的！
然而听到蒂奇的说法，卢米尔的脸上却露出了玩味的笑容。
不好骗？
魔王陛下什么时候说过要骗他了？
更何况——
“谁告诉你吃过见过就不用当韭菜了？”
不给蒂奇反驳的机会，他用不由分说的声音说道。
“别想太多，一会儿你按我教你的台词说就是了。”
——
（感谢“莲花街扛把子”的盟主打赏！！！）
(本章完)