万嘉桂没仔细听她的话，只怔怔地抬眼看着她的脸，因为她的脸上有笑容，并且是欢天喜地的笑。他先前可不认识这姑娘，认识之后也没给过这姑娘任何好处——好处没有，好话几乎也没有，麻烦倒是添了一堆，那这姑娘笑的是哪一出？
茉喜不管万嘉桂想不想得通，自顾自地扭头就跑。结果不出三五分钟的工夫，她真回来了，手里拎着一只小食盒，食盒打开来，是三个馒头和一碟子咸菜。
这是茉喜的早餐，按分量算，已经足够一个老妈子吃两顿。但茉喜的肠胃是个无底洞，三个大馒头塞进去，不到中午就消化空了。在满屋刺鼻的药酒气味中，茉喜把食盒拎到了万嘉桂面前。揭开盒盖向内看了看，她随即说道：“我去拿毛巾给你擦擦手，馒头你两个，我一个，够了吧？”
万嘉桂对她笑了一下，“我吃一个就够了，你——”
话未说完，院门忽然有了响动，一同响起来的是一串呼唤：“茉喜，吃早饭了吗？”
万嘉桂当即变了脸色，茉喜也吓得打了个激灵。一言不发地穿过外屋跑出门去，她在出门之后顺手关严房门，随即对着前方一笑，“凤瑶？”
院门口站着个俏生生的姑娘，正是白凤瑶。
白凤瑶是名副其实的十七了，和鹏琨有点像，生得明眸皓齿，一笑俩酒窝，一头长发又黑又厚，亮得可以反射阳光。穿着洋装皮鞋站在院门前，她空着双手，茉喜向她笑，她也笑了，然而面色苍白，笑得勉强。
茉喜咽了口唾沫，将自己那颗活蹦乱跳的慌张心脏咽回了原位。上前几步堵住了凤瑶的去路，她开口答道：“我刚吃完。你怎么这个时候来了？今天又不是礼拜天，你不上学啦？”
凤瑶垂了头，小声说道：“我不上了。”
茉喜一愣，抬手去摸凤瑶的额头，“你病啦？今天休息？”
凤瑶比茉喜高了半个头，此刻不躲不闪，乖乖地由着她摸，“不是，我要退学，以后再也不去学校了。”
茉喜记得凤瑶在读书上头是最用心的，所以听了这话，心里就迷迷糊糊地不明白，“出什么事了？你不是说还得念好些年才能毕业吗？”
凤瑶紧抿了嘴唇，一声不吭，只摇了摇头，然后张开嘴颤颤地吸了一口气，她带着哭腔说道：“我想到你这儿待一会儿。”
茉喜回头看了一眼——玻璃窗子反射阳光，人在院子里，倒是看不清楚屋内的详情。于是伸手握住凤瑶的两条胳膊，她做了个羞愧的笑脸，“不行不行，昨夜我那个来了，弄得满褥子都是，我还没来得及收拾呢。咱们到你屋里行不行？”
凤瑶的眼圈这时已经微微地泛了红。对着茉喜轻轻一点头，然后她就像落进狂风里一样，脚不沾地地被茉喜推出去了。
茉喜的手和腿有点哆嗦，但是表面不露破绽。跟着凤瑶分花拂柳地走了一路，她进了凤瑶所住的小院儿。凤瑶院里有两个老妈子和一个小丫头，三个人伺候凤瑶一个人，捎带手的管些院中杂事。见凤瑶又把茉喜领回来了，老妈子不以为然地一撇嘴，但是看大小姐气色不对，也就没敢出言规劝。