蒋太后道：“你若想活命，老身可以给你一个机会，将如何被贼人引诱，又在宫内的所作所为，全部交代出来，老身作主，事后放你出宫！”青蘅惨然一笑：“多谢娘娘宽宏，然出了宫奴婢也无活路，唯有辜负娘娘好意了……”
蒋太后闻言轻叹，摆了摆手：“带下去吧！”
“娘娘！娘娘！奴婢是冤枉！冤枉的啊！”
陆炳抱了抱拳，在其他宫婢声嘶力竭的哭喊声中，将这群人全部拖了下去。
等到宫内清静下来，蒋太后这才看向与之同坐的朱厚熜，拍了拍儿子的手掌：“这几日多去看看阎氏，好好安抚，莫让她受惊！”
“娘！没想到宫中竟已到了这般地步！”
母亲蒋太后在执掌大局时，朱厚熜始终聆听，只偶然插嘴问一两句话，直到真正查出首恶，他这才露出浓烈的情绪。
怒火，惊惧与后怕。
说实话，当日陆炳入内禀告，蒋太后前所未有的重视，将此事告知朱厚熜后，他的第一反应是内官里有鬼。
毕竟大明的内官能读书写字，辅佐政务，也是为了制衡外朝的文官，从家奴逐渐蜕变为了内相。
一旦学了知识，参与到权力斗争之中，人的心思一活，确实可能参与卖主之事。
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但对于宫女，朱厚熜还真的从未考虑过。
他骨子里就瞧不上这些女子，结果万万没想到，黎渊社恰恰在这些人身上下功夫。
去年三月二日，他效仿古礼为九嫔之选，将方氏、郑氏、王氏、阎氏、韦氏、沈氏、卢氏、沈氏、杜氏，同册为德嫔、贤嫔、庄嫔、丽嫔、惠嫔、安嫔、和嫔、僖嫔、康嫔。
而今发现出来的，可不止是已经怀有身孕的丽嫔阎氏宫中，其他几位宫里居然都有牵连，且全是年轻的宫婢与年长的嬷嬷。
“她们平日里围在妃嫔身边，能暗下手脚的地方太多了！”
“孩儿至今没有子嗣，肯定也是这些贱人为之！”
“可恨！可恨呐！”
朱厚熜本就多疑，此时更联想到之前流产的皇后和其他几位妃嫔。
事实上，这个年头的夭折率本就极高，一个孩子从有孕到降生再到平安长大，不知要过多少槛。
平民百姓如此，高官权贵如此，天潢贵胄也免不了，所以这几代大明天子子嗣才这般稀少。
至于嘉靖第一任皇后的流产，绝对与他的苛刻脱不开干系，但此时眼见贼人潜伏，当然是下意识地将责任推了过去。
这种事情确实说不清了，蒋太后却未计较过往，反倒轻轻拍着儿子的手，轻声道：“家宅安宁，方显主君之仁，我儿切勿因此事着恼，当生亲亲之道，以宽仁示下！”
朱厚熜皱起眉头，大为不解：“娘，他们这些吃里扒外的贼子，难不成我还要宽仁以待？”
蒋太后轻声道：“压迫过甚，反生逆心，内廷数以万计的下人，难不成时时搜查？”
明朝内廷的规模在三万至十二万之间浮动。
常规时期，由宦官一到三万人，加上三千至九千的宫女组成，而极盛时期，则由五万以上的宦官和近两万的宫女组成。
嘉靖朝前期算不上极盛，但内廷人数一共也有三四万左右，且每年都有新入宫的，如此庞大的规模，真要有贼人往里面塞人手，恐怕是防不胜防。
若是时刻戒备，让锦衣卫不断入宫，那内廷人人自危，大家也不要过日子了……
所以蒋太后才有了这个提议：“宫中奴婢，或因家贫卖身，或为罪眷没入，皆陛下家奴，可宽其小过，严其大罪，则奴婢必感念天恩，竭力效死，但凡再有贼人暗通款曲，也可让她们揭发，以儆效尤！”
朱厚熜明白了，虽然心里面有些不愿，但这位母亲的话，他还是愿意听的，闻言微微点头：“娘亲所言极是，朕当效太祖赈济之仁，以恕己之心恕人……”
“好！好！”
蒋太后面露柔色，又看了看时辰：“殿试学子怕是答完了，陛下切莫耽搁，去前朝为国取材吧！”
朱厚熜光顾着内廷的安危和子嗣的延续，险些都将那边忘了，起身行礼道：“母亲万安，孩儿告退！”
目送儿子的背影消失在慈仁宫中，蒋太后同样流露出心有余悸之色，定了定神，对着重新回到面前的陆炳吩咐：“细细审问，定要将阎氏身边的贼子清理干净，但也切莫大肆株连，以致于人心惶惶，影响了皇嗣的诞育！”
“是！”
陆炳坚定地应下。
蒋太后亲眼见识了黎渊社贼子的狡猾与顽抗，稍作沉吟，接着道：“至于宫外的沈氏与夏氏，虽有过失，然能及时悔悟，老身念其初犯，姑且宽宥……”
说到这里，她神色渐缓，终于温言道：“唤玉英过来，老身要与她好好说一说母女间的体己话！”
(本章完)