乾极宫。
宫殿之中光线晦暗，只有一点如豆烛火摇曳着。
皇帝躺在床榻上，身上盖着绣有五爪金龙的锦被，整个人死气沉沉，状态看起来比之前更差了几分。
新换的太监送来丹药，皇帝服下后，气色略微好了一些，但依旧是一副行将就木的样子。
铃——
紧闭的卧房中有微风拂过，门上的九子金铃传来清脆声响。
“来了。”皇帝声音沙哑。
阴影缓缓浮现，躬身道：“参见陛下。”
“情况如何？”皇帝问道。
“如陛下所想，陈墨确实意识到了什么，正在有意试探太子，暂且还不清楚他掌握了多少。”阴影人回答道。
“这事本就瞒不了多久，毕竟他可是……咳咳！”
话说到一半，皇帝突然剧烈咳嗽了起来，一缕发黑的血液从嘴角缓缓流下。
“陛下注意龙体。”阴影人迟疑道：“这几天您的身体越来越差了，乾极宫的宫人已经换了一茬，这样下去只怕维系不了多久。”
皇帝均了口气，抬手擦了擦嘴角，淡淡道：“龙气如潮，起落无常，盛时如天河倾泻，衰时似残烛将熄……这本就是个注定的循环罢了。”
“这么多年，朕早就受够了这种日子，好在如今终于迎来了一丝转机……”
“祭天、夺运、化龙，只要这条路能走得通，就能摆脱这该死的宿命……这一天，朕已经等了太久，不容有失……”
阴影人沉默片刻，说道：“陛下想让属下怎么做？”
“静观其变。”
似乎是说了太多话，皇帝的声音透着一丝疲惫，说道：“天命如洪流，挡路者都会被撞的粉碎，即便是朕也只能顺势而为……然后在关键时刻推上一把，将这股洪流推向对我们有利的反向……”
说话声逐渐变得微弱，最后杳不可闻，好像是陷入了沉睡一般。
阴影人望着那安静的金帐，默然无言。
“天命洪流吗……”
……
……
离开马场后，皇后便去沐浴了，陈墨则先行回到了昭华宫。
刚走进内殿，就看见太子乖乖的坐在小板凳上，正咬着笔杆子，一副苦大仇深的模样。
一身淡蓝色宫服的范思锦站在一旁，头上已经换了新的发冠。
“殿下，您没回去？”陈墨有些好奇道，他还以为太子已经回宫休息了。
范思锦瞥了他一眼，幽幽道：“多亏了陈大人的好主意，半路把太子拐去踢球，导致他课业还没有完成，怕是没办法向闾太师交代了。”
“……”
陈墨嘴角扯了扯。
这话说的，怎么感觉好像自己带坏了小孩似的……
“不过都这个时辰了，陈大人怎么还在宫里？”范思锦冷冷道：“你们天麟卫的事务这么清闲吗？”
对方言语中夹枪带棒，显然还在因为球场上的事情生气……陈墨倒也不在意，大大咧咧的坐在椅子上，说道：“除了天麟卫付千户之外，我还是亲勋翊卫羽林郎将，留在宫里也很正常吧。”
范思锦皱眉道：“即便是禁卫，也只能在外面巡逻，还没见过谁能随意出入宫闱。”
陈墨摊手道：“现在你见到了。”
“……”
范思锦撇过头，感觉再和这人多说两句容易被气死。
陈墨瞥向桌上的书籍，只见扉页上写着《启元政要》，里面则是密密麻麻的蝇头小字，看得人一阵头大。
太子笔杆子都快要咬碎了，惨兮兮道：“范司闺，闾太师出的这道题太难了，本宫不知该作何解……”
范思锦摇头道：“太师布置的课业，全都在殿下的能力范围之内，只要殿下认真读书，肯定是可以解出来的。”
太子噘嘴道：“可这道题书上真的没有，不信你来看看。”
“不可能……”
范思锦拿过纸本看了一眼，神色微愣，默默思索许久，然后又放回了桌上。
“还是等皇后殿下来了再给您解答吧。”
“……”
陈墨有些好笑道：“其实是你也不会吧？”
范思锦倒是很坦诚，坦言道：“我不过是宫里的奴婢罢了，对于治国一窍不通，解不出来不是很正常吗？陈大人倒是一副懂得很多的样子，要是有自信的话，不妨也过来看看。”
“看看就看看。”
陈墨嘀咕了一声，起身来到太子身后。
低头看去，只见宣纸上写着一行遒劲有力的草书，内容简明扼要：请用十五字概括治国之道。
陈墨眉头微皱。
越是这种看似简单的问题，往往就越难回答。
治理国家，包含了政治、经济、文化、军事、民生……等诸多维度，哪是短短十五字就能概括的？
所以这道题考的并非是实务，而是对于治国的理解。
见陈墨久久无言，以为他是被难住了，范思锦撇了撇嘴，“看来陈大人也不过如此嘛。”
啧，这女人还真是够记仇的……
陈墨淡淡道：“这有何难？依我之见，不需十五字，七字即可。”
范思锦挑眉道：“陈大人是在开玩笑吧？”
陈墨没有多言，拿起一旁的毛笔，在下方洋洋洒洒留下七个大字。
“治大国若烹小鲜？”
范思锦看着这句话，有些好笑道：“陈大人若是不懂的话，也不必乱写，煎鱼怎么能和治国相提并论？如此说来，岂不是每个厨子都能理政了？”
陈墨一本正经道：“好厨子不一定是好皇帝，但好皇帝一定是个好厨子。”
这话算是有些离经叛道，不过两人后台都够硬，倒也没那么多顾忌。
范思锦还真来了几分兴致，抱着肩膀道：“不如陈大人好好解释一下？”
陈墨背负双手，慢悠悠道：“火候急则焦烂，翻搅频则糜散，调之以时，守之以静，顺其理而行之……煎鱼如此，治国亦是如此。”
？
范思锦怔住了。
闾太师给太子上课的时候她也在旁听，耳濡目染之下，自然能领会其中深意……
若非对政事极为了解，绝对说不出如此精炼的话！
原来这家伙还真懂？！
太子咬着手指，茫然道：“所以你的意思是，一个好皇帝，就该什么都不做？”
“烹鲜者，惧其碎也；治国者，畏其纷也。”
“政令繁苛，如猛火沸鼎，民不堪其扰；吏治丛脞，似乱刀剁脍，国必伤其本。”
陈墨翘着二郎腿，笑着说道：“不怕执政者无能，就怕用力过猛，相比之下，还不如什么都不做，这就叫无为而治。”
“无为而治？”
太子琢磨片刻，追问道：“那该如何把握这个度呢？”
陈墨端起茶杯，慢悠悠的品了一口，说道：
“卑职觉得，可以用十二个字概括：调和鼎鼐、观察火候、谨慎翻搅。”
“换句话说，便是：宽猛相济，如调五味；审时度势，不疾不徐；法令既定，勿轻更张。”
太子闻言陷入了沉思之中。
论对于国事的理解，闾太师肯定在陈墨之上。
只是太师讲的东西太过深奥，每次都听得人昏昏欲睡，而陈墨这种生动形象的说法，反而勾起了他的兴趣。
范思锦呆呆的望着陈墨。
本来她是想看陈墨的笑话，没想到却听到如此惊人的言论！
太子回过神后，眼睛亮晶晶的望向陈墨，一脸崇拜道：“没想到你除了踢球厉害，居然还懂国事……不如以后你来当本宫的太傅如何？”
“噗！”
陈墨一口茶水喷了出来，不敢置信道：“咳咳，太、太傅？！”
太子点头道：“本宫只有太师，没有太傅和太保，反正空着也是空着……嗯，等明天本宫就去找父皇，让你来指导本宫课业……”
陈墨连连摆手道：“殿下别开玩笑了，卑职一个五品武官，哪有这个资格？”
所谓太师、太傅、太保，并称为三公。
其中太师掌管军政实权，太傅指导学术德行，而太保则负责太子的礼仪和安全。
虽然如今三公的权力已经弱化，逐渐变为了荣誉性质的加衔，但依旧是实打实的正一品官阶！
这种官衔的授予有严格标准，要么是开国元勋、要么是权臣首辅……他一个连参政资格都没有的五品武官，差距太过悬殊，绝无直接加衔的可能。
这种事情要是说出去，只会沦为笑柄。
太子倒是不以为意道：“那又如何？本宫听闾太师说过，麒麟阁只是你的起点，早晚会乘势而起……到时候当个太傅还不是轻轻松松？”
？
陈墨愣了一下。
闾太师还说过这种话？
眼看太子越来越起劲，陈墨也不敢再逗留，找个由头撒腿就跑。
自己有几斤几两自己清楚，方才不过是装个逼而已，所说的内容也是拾人牙慧，纸上谈兵……
教太子玩皮球还行，教治国那就太扯了。
再说，他也不想和太子搅和在一起……
皇后沐浴过后，刚来到昭华宫附近，就看见陈墨匆匆离去的身影。
“奇怪，这小贼怎么跑的这么快？”
“本宫换了新的小衣，还想着给他看看呢……”
……
……
陈墨穿过内廷，来到了乾清门前。
今天虽然一波三折，但确有不小的发现，应当上报给贵妃娘娘。
以娘娘的见识和眼界，或许会知道太子身上的红色符文是什么东西。
等宫人通报过后，不过片刻，一道白衣身影便翩然而至。
“许司正……”
陈墨招呼还没打完，许清仪便伸出了手，迫不及待道：“东西呢？”
陈墨疑惑道：“什么东西？”
“你说呢？当然是银瓶梅的后续内容了！”
“……”
许清仪蹙眉道：“这都好几天了，别跟我说你一个字都没写？你上次可是答应了我的，起码要更新五回！”
陈墨表情尴尬道：“最近太忙了，没腾出时间……”
“陈墨，我真得控制你了！”
许清仪气鼓鼓道：“等会去我那，我要亲眼看着你写！写不完不准走！”
陈墨：“……”
当面催更就算了，还要关小黑屋？
这届读者也太暴力了吧……
(本章完)