牛津大学万灵学院的议事厅里，十二把高背椅上的金线刺绣上的光芒，正随着夕阳的变化而忽明忽暗。当伍崇曜跟随着外交部的哈克先生走进包铜大门时，在大厅内等待他的是几位身穿黑袍，胸前挂着银制盘龙徽章的绅士。
「诸位是」太平天国特使的锦袍扫过三百年前镶嵌的古老地砖，虽然不明白眼前这些人是干什麽的，但伍崇曜还是拱手行礼。
英国魔法委员会的主席第二代威灵顿公爵欠身还礼，露出英国绅士特有的假笑：「尊敬的特使先生，我们是英国魔法委员会的成员，听闻你们的总理大臣是一位来自天堂的使者，拥有超自然的力量？」
「英国魔法委员会」伍崇曜回头望了眼外交部的秘书哈克，「哈克先生，您带我来牛津大学就是为了见他们？他们真的是魔法的？」
哈克耸了耸肩，苦笑道：「实际上，这个委员会隶属于英国内阁！主管，主管英国的魔法事务。」
「主管.魔法事务？」伍崇曜愣了又愣，「好吧，那.那我们今天会谈的内容是.」
「当然是两国魔法界的友好交流了。」第二代威灵顿公爵一本正经地说。他和他父亲一样，也是个在军队里混了一辈子的老男人，早就养成了严肃丶古板丶不苟言笑的习惯。虽然他现在干的事情非常搞笑但他就是能忍住。
「那，那好吧，那我们就交流一下吧！」伍崇曜早就学会了利益预言装神弄鬼，对于和英国的神棍交流也早就有思想准备了，「不过我先声明，我可不会魔法。」
「请坐。」第二代威灵顿公爵掏出一根「魔杖」，指了指一把高背椅。
双方很快分宾主落座，伍崇曜一坐下就掏出了自己的珐琅菸丝盒和菸斗，开始不紧不慢地给自己的菸斗装菸丝。
「听说你们的总理大臣是一位从天而降的天使？」第二代威灵顿公爵一本正经地提出质问，「他还拥有预知未来和诅咒的能力？」
无一错一首一发一内一容一在一一看！
伍崇曜划着名一根黄磷火柴，给自己的菸斗点上火，吸了一口，然后喷出一团烟雾：「关于总理大臣天降是有这样的传说，不过我并非亲眼所见。」他这时已经发现文咸就在现场，于是用菸斗一指文咸，「我认识的总理大人的时间比文咸认识他还晚。至于他的预言能力，相信你们已经见识过了。」
第二代威灵顿公爵又问：「诅咒呢？沙皇尼古拉是不是被你们的总理大臣诅咒死的？」
「我不知道，」伍崇曜摇了摇头：「不过总理大人为什麽要这麽做？根据他的预言，即位的亚历山大二世远比他的父亲优秀！你们同俄罗斯帝国的战争必定会因为他的即位，变得更加漫长而且残酷！」
身为一位英国陆军的军官，他当然知道克里米亚半岛上的战争有多残酷，现在听见了「更加漫长而且残酷」，就忍不住眉头直皱了。不过他并不是以英国陆军或外交部的代表和伍崇曜见面的，他现在是魔法委员会的主席。
「但是俄罗斯沙皇的确是在贵国的总理大臣对他发出死亡预言后突然死去的，」第二代威灵顿公爵严肃地指出，「我们需要合理的解释！因为这件事情对于所有人都是一个威胁。」
「哦」伍崇曜又想起来了罗耀国对他说过的话：当他们说你是魔鬼时，你最好真的是！
「那又怎麽样？」太平天国的特使又吞吐了一番烟雾，用严肃地口吻问，「你们难道想要铲除那个对所有人都是威胁的人吗？」
「不，当然不。」第二代威灵顿公爵立即感觉到了危险，他的语气马上变得平缓，「我们只是想派出一个代表团去中国和总理大臣阁下见面。」
「代表团？都有谁？」伍崇曜一边抽着烟，一边看着眼前的公爵。
「有几位受人尊敬的学者，」第二代威灵顿公爵说，「还有两位圣公会的牧师，带队的将是总理先生的老朋友文咸爵士。」
伍崇曜把玩着那只珐琅菸丝盒，议事厅陷入诡异的寂静。半晌之后，他才缓缓地说：「如果太平天国和英国可以成为盟友，那麽总理大臣欢迎英国魔法界的朋友。另外，他还有一个预言作为礼物送给女王陛下和阿尔伯特亲王。」
(本章完)