当金褐色的肉排端上桌时，小拉弗的喉结立刻剧烈滚动，像只小狗般看向父亲。
母亲的铜勺带着破风声落下，少年手背瞬间浮起红痕，正如晚间的月牙。
「这是给你父亲的！」女人的声音像绷断的琴弦。
老拉弗却是没看到般，用豁口的小刀切下半块肉排推给儿子，油星溅在粗麻桌布上，晕开深色斑点。
「碎石原的秃鹫叼不走我的骨头。」他粗大的嗓门震得陶碗里的腌菜汤泛起涟漪，「等我从边境岗哨回来，不仅能还掉欠的钱，还能再买三头奶牛。」
原先还在揪着儿子耳朵的母亲，突然用围裙捂住了脸，抽泣声从粗麻布后面漏出来，混着灶膛里木炭爆裂的噼啪声：
「墨莉雅提这只白眼母狼，我们被欺负成这样，她居然还否决了进攻碎石原的提案……
碎石原人这麽欺负我们，她屁都不放一个。
她当了多久的专制公，最后让我们过上好日子的还是圣孙……
早知道还不如选冕下当专制公呢，诺斯郡人说没香料腌不了香肠，他马上就去把黑蛇湾打下来了……」
「蠢妇！」老拉弗的拳头砸得木桌摇晃，「你以为香料腌肉能填饱肚子？」
怒吼惊飞了屋檐下的寒鸦，夜色中传来翅膀扑棱的声响。
「有本事你去和墨莉雅提吼啊，就知道欺负我了！」
「那是你能谈的问题吗？我们能有现在这样，都是圣父开恩了……」
趁着父母吵架的间隙，小拉弗急忙把耳朵从母亲手中挣脱，把肉塞进嘴里。
油脂顺着嘴角流到下巴，猪八戒吃人参果一般，肉排被他哗地吸入肚子中，口中则满足地发出一声「嗝——」。
吃完了晚饭，一家子仍旧无言。
小拉弗和老拉弗在壁炉前演练着短剑，而母亲则坐在打包好的行李旁流着泪缝纫衣服。
当月光爬上冬青树梢时，拉洛尔提着陶罐晃进院子：「堂哥，我给你把酒带来了。」
闻到酒香味的老拉弗立刻窜出了房门，看着乾瘦的拉洛尔，他不无嫉妒道：「你这条幸运的狗，安塞尔修士你搭上关系了，这回抽签你又中了。」
拉洛尔苦笑起来：「该死的碎石原人把羊毛价格炒得比天鹅绒都贵，我只能勉强支付贷款，进屋聊吗？」
「在外面聊吧，就像小时候那样。」
两个男人蹲在磨盘旁，拿着木头杯子喝着橡果酿制的蜂蜜酒。
「这次我去边境，家里就靠你了。」
「放心，不会有任何人欺负他们的。」
「我要是三年都没回来，你就睡到塔塔莉的床上去。」
拉洛尔猛地转过了头，仔细辨认一番，确认了老拉弗不是在开玩笑后才摇头：「她会用纺锤戳瞎我眼睛的。」
「她会明白的。」老拉弗望向透出昏黄灯光的窗棂，小拉弗背诵乘法表的呢喃声隐约可闻，「就像你老爹把你们家最后一袋燕麦塞了半袋给我阿妈。」
「当时我阿妈气炸了，还过来理论。」
「是啊，最后还是你老爹把她拉走的……」
启明星升起时，牛棚传来奶牛反刍的声响，运兵马车轮碾过冻土的声音惊醒了整个村庄。
塔塔莉把丈夫的羊毛袜塞进帆布包，突然摸到藏在袜底的铁戒指。
这是他们成婚时老铁匠送的，戒面上的鸢尾花纹早被岁月磨平。
当睡过了的小拉弗追到村口时，晨雾打湿了他的亚麻衬衣，紧紧贴在背上。
他看见父亲把酒壶抛给拉洛尔，看见母亲攥着那枚戒指直到指节发白，看见车辙在霜地上刻下两道漆黑的伤痕。
就像碎石原使者袍子上的金线滚边。
(本章完)