牛老道：“实是不成个酒馔至亲面上休要笑话。只是还有一说我家别的没有茶叶和炭还有些须如今煨一壶好茶留亲家坐着谈谈到五更天让两口儿出来磕个头也尽我兄弟一点穷心。”卜老道：“亲家外甥女年纪幼不知个礼体他父亲又不在跟前一些陪嫁的东西也没有把我羞的要不的。若说坐到天亮我自恁要和你老人家谈谈哩为甚么要去！”当下卜诚、卜信吃了酒先回家去卜老坐到五更天。两口儿打扮出来先请牛老在上磕下头去。牛老道：“孙儿我不容易看养你到而今。而今多亏了你这外公公替你成就了亲事你已是有了房屋了。我从今日起就把店里的事即交付与你一切买、卖、赊欠、存留都是你自己主张。我也老了累不起了只好坐在店里帮你照顾你只当寻个老伙计罢了。孙媳妇是好的只愿你们夫妻百年偕老多子多孙！”磕了头起来请卜老爹转上受礼两人磕下头去。卜老道：“我外孙女儿有甚不到处姑爷你指点他。敬重上人不要违拗夫主的言家下没有多人凡事勤慎些休惹老人家着急。”两礼罢说着扶了起来。牛老又留亲家吃早饭卜老不肯辞别去了。自此牛家嫡亲三口儿度日。
午浦自从娶亲好些时不曾到庵里去。那日出讨赊账顺路往庵里走走才到浮桥口看见庵门外拴着五六匹马马上都有行李马牌子跟着。走近前去看韦驮殿西边凳上坐着三四个人头戴大毡帽身穿绸绢衣服左手拿着马鞭子右手拈着须子脚下尖头粉底皂靴跷得高高的坐在那里。牛浦不敢进去老和尚在里面一眼张见慌忙招手道：“小檀越你怎么这些时不来？我正要等你说话哩快些进来！”牛浦见他叫大着胆走了进去见和尚已经将行李收拾停当恰待起身因吃了一惊道：“老师父你收拾了行李要往那里去？”老和尚道：“这外面坐的几个人是京里九门提督齐大人那里差来的。齐大人当时在京曾拜在我名下而今他升做大官特地打人来请我到京里报国寺去做方丈。我本不愿去因前日有个朋友死在我这里他却有个朋友到京会试去了我今借这个便到京寻着他这个朋友把他的丧奔了回去也了我这一番心愿。我前日说有两本诗要与你看就是他的在我枕箱内我此时也不得功夫了你自开箱拿了去看。还有一床褥子不好带去还有些零碎器用都把与小檀越你替我照应着等我回来。”
午浦正要问话那几个人走进来说道：“今日天色甚早还赶得几十里路请老师父快上马休误了我们走道儿。”说着将行李搬出把老和尚簇拥上马。那几个人都上了牲口。牛浦送了出来只向老和尚说得一声：“前途保重！”那一群马泼刺刺的如飞一般也似去了。牛浦望不见老和尚方才回来自己查点一查点东西把老和尚锁房门的锁开了取了下来出门反锁了庵门回家歇宿。次日又到庵里走走自想：“老和尚已去无人对证何不就认做牛布衣？”因取了一张白纸写下五个大字道：“牛布衣寓内。”自此每日来走走。
又过了一个月他祖父牛老儿坐在店里闲着把账盘一盘见欠账上人欠的也有限了每日卖不上几十文钱又都是柴米上支销去了合共算起、本钱已是十去其七。这店渐渐的撑不住了气的眼睁睁说不出话来。到晚牛浦回家问着他总归不出一个清账口里只管“之乎者也”胡支扯叶。牛老气成一病七十岁的人元气衰了又没有药物补养病不过十日寿数己尽归天去了。牛浦夫妻两口放声大哭起来。卜老听了慌忙走过来见尸停在门上叫着：“老哥！”眼泪如雨的哭了一场。哭罢见牛浦在旁哭的言不得语不得。说道：“这时节不是你哭的事。”吩咐外甥女儿看好了老爹“你同我出去料理棺衾。”牛浦揩泪谢了卜老。当下同到卜老相熟的店里赊了一具棺材又拿了许多的布叫裁缝赶着做起衣裳来当晚入殓。次早雇了八个脚子抬往祖坟安葬。卜老又还替他请了阴阳徐先生自己骑驴子同阴阳下去点了穴。看着亲家入土又哭了一场同阴阳生回来。留着牛浦在坟上过了三日。
卜老一到家就有各项的人来要钱卜老都许着。直到牛浦回家归一归店里本钱只抵得棺材店五两银子其余布店、裁缝、脚子的钱都没处出。无计奈何只得把自己住的间半房子典与浮桥上抽闸板的闸牌子得典价十五两。除还清了账还剩四两多银子卜老叫他留着些到开年清明替老爹成坟。牛浦两口子没处住卜老把自己家里出了一间房子叫他两口儿搬来住下把那房子交与闸牌子去了。那日搬来卜老还办了几碗菜替他暖房卜老也到他房里坐了一会只是想着死的亲家就要便便咽咽的哭。
不觉已是除夕卜老一家过年儿子媳妇房中都有酒席、炭火。卜老先送了几斤炭叫牛浦在房里生起火来又送了一桌酒莱叫他除夕在房里立起牌位来祭奠老爹。新年初一日叫他到坟上烧纸钱去又说道：“你到坟上去向老爹说：我年纪老了这天气冷我不能亲自来替亲家拜年。”说着又哭了。牛浦应诺了去。卜老直到初三才出来贺节在人家吃了几杯酒和些莱打从浮桥口过见那闸牌子家换了新春联贴的花花绿绿的不由的一阵心酸流出许多眼泪来。要家去忽然遇着侄女婿一把拉了家去。侄女儿打扮着出来拜年。拜过了留在房里吃酒捧上糯米做的年团子来吃了两个已经不吃了侄女儿苦劝着又吃了两个。回来一路迎着风就觉得有些不好。到晚头疼热就睡倒了。请了医生来看有说是著了气气裹了痰的也有说该散的也有说该用温中的也有说老年人该用补药的纷纷不一。卜诚、卜信慌了终日看着。牛浦一早一晚的进房来问安。
那日天色晚了卜老爹睡在床上见窗眼里钻进两个人来走到床前手里拿了一张纸递与他看。问别人都说不曾看见有甚么人。卜老爹接纸在手看见一张花边批文上写着许多人的名字都用硃笔点了一单共有三十四五个人。头一名牛相他知道是他亲家的名字。未了一名便是他自己名字卜崇礼。再要问那人时把眼一眨人和票子都不见了只因这一番有分教：结交官府致令亲戚难依；遨游仕途幸遇宗谊可靠不知卜老性命如何且听下回分解——
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